“이재명 불참에 동맹 불안 피어난 나토외교”…국민의힘, 외교실책 논란→국익 우려 확산

이재명 대통령이 22일 북대서양조약기구 정상회의에 불참하기로 하며, 정치권의 공기는 깊은 우려와 비판으로 번졌다. 자유와 민주주의, 법치라는 공통의 가치를 공유하는 국가들과의 전략적 협력을 스스로 멀리한다는 비판이 국민의힘 의원들의 목소리에 실렸다. 이들의 시선은, 불참 결정이 동맹의 신뢰 저하와 대한민국 외교·안보 역량의 축소라는 두려움 위에 놓여 있었다.

나경원 의원은 차가운 문장으로 “전략적 연대를 스스로 포기했다”며, 정부가 침묵과 회피를 선택하지 말고 능동적 설명과 외교 주도권 확보로 나아가야 한다고 강조했다. 현실 인식이 안이한 외교적 실수가 낳은 결과라는 아쉬움이 짙게 배어 있다. 윤상현 의원 역시 이재명 대통령의 불참 결정이 재고돼야 한다고 목소리를 높이며, “트럼프 대통령과의 만남 가능성 등 외교적 중대 기회를 놓치는 결과”라고 했다. 그는 이번 나토 정상회의가 이재명 대통령의 과거 외교 노선에 대한 국제사회의 판단 기준임을 강조하며, 불신을 해소할 마지막 시험대였다고 지적했다.

김재섭 의원은 이재명 대통령이 중동 정세 등 국내 현안에 집중하겠다는 설명을 “궁색한 핑계”라고 표현했다. 그는 중국과 러시아를 의식해 전략적 모호성으로 일관해온 외교 노선이, 이번 불참 결정으로 완전히 무너졌다고 해석한다. 또, 한국 외교의 방향이 모호하면 그 운명 역시 모호해진다고 되짚었다. 안철수 의원 또한 “나토 정상회의 불참은 매우 아쉬운 결정”이라며, 외교적 마찰과 국익 저해에 대한 우려를 조심스럽게 내비쳤다.

국민의힘 내에서는 중국·러시아의 눈치를 보는 외교가 국익을 훼손하고 국제적 입지까지 좁아지게 만든다는 염려와, 회의 불참이 곧 외교 시험대에서의 실책이라는 날선 진단이 교차한다. 이재명 정부가 앞으로 어떤 외교 전략을 펼칠지, 나토 정상회의 불참 이후 국내외 정세의 흐름이 예민하게 감지되고 있다. 

국회와 정치권은 이번 이슈의 파장을 예의주시하며, 정부의 후속 외교 일정과 국익을 극대화할 대응 방안 마련을 촉구할 전망이다.