“강원 등 접경지 특별한 희생에 배려해야”…이재명 대통령, 지역 불공정 해소 강조

정치적 불공정 논란과 지역 간 격차에 대한 목소리가 다시 거세졌다. 이재명 대통령과 강원도민 간의 대화 현장에서 강원 접경지역의 특별한 희생과 불공정 문제를 둘러싼 공방이 펼쳐졌다. 도민들의 다양한 현실 요구와 정치권 주요 인사들의 입장이 맞붙으면서, 현장 분위기는 지역 균형 발전 구상의 실체를 집중 조명했다.

12일 춘천 강원창작개발센터에서 열린 ‘강원의 마음을 듣다’ 타운홀미팅에서 이재명 대통령은 "강원도와 같은 접경지역이 치르는 특별한 희생을 다 보상해드릴 수는 없지만, 앞으로라도 강원도에 산다는 것이 억울하지 않도록 각별한 배려를 하겠다"고 밝혔다. 이재명 대통령은 이어 "강원은 전국 최대 관광지이지만, 동시에 남북 대치에 따른 엄청난 희생을 치르고 있다"고 강조했다.

이재명 대통령은 국가 정책의 불공정성을 언급하며, "우리 사회가 여유 없이 살아오다 보니 ‘피해를 감수하라’는 식으로 저항이 적은 지역에 혐오시설을 밀어붙이는 게 국가 정책이었다"고 지적했다. 또 "접경지역에는 과도한 규제와 군사보호구역이 설정돼 출입조차 제한되면서 아무런 대가도 지급받지 못했다"고 했다.

특히 “결국 강원도 접경지대에 사는 게 죄인이 된 것”이라며 희생의 당위성을 비판했다. 이 대통령은 "어떤 지역도 특별히 억울하지 않은 세상을 만들고자 정치를 시작했다"며, "이제 대한민국에서 가장 힘센 사람이 됐으니 실천해야 한다"고 강조했다.

이날 타운홀미팅에서는 지방·농어촌 균형발전, 대학 지방 이전, 교육·문화·복지 확대 등 도민들의 현실적인 요구가 나왔다. 춘천 레고랜드 철거, 오색케이블카 백지화 등 현안에 대해 이 대통령은 현장 참석자들에게 직접 찬반 입장 표명을 유도하며 적극적으로 소통했다.

분위기는 자유롭게 이어졌지만, 김진태 강원도지사가 발언을 시도하자 이재명 대통령이 "지사님은 좀 참으시죠"라며 도민과의 소통 자리를 강조하는 모습도 보였다. 김 지사가 설명을 거듭 시도하자 대통령은 "오늘 자리는 대통령과 도민이 대화하는 자리"라며 공식적인 자리의 취지를 재차 확인했다. 행사의 마지막에서도 "강원도 입장에서 전해야 할 말은 대통령실로 보내 달라"고 부연해, 정책 결정에 있어 도민 목소리를 우선 반영하겠다는 태도를 분명히 했다.

정치권 내에서는 이재명 대통령의 행보가 지역 균형발전과 불공정 해소 의지의 신호탄이라는 평가와 함께, 중앙-지방 연계 구상의 실제 실현 여부에 대한 기대와 우려가 교차한다. 한편, 대통령이 지역 리더의 발언을 제지한 것을 두고 정치적 해석도 뒤따랐다.

국회와 정부는 접경지역 희생 보상, 지방 균형발전 등 관련 논의를 가속화할 전망이다. 강원 현장의 민심과 대통령의 약속이 향후 정책 결정 과정에서 어떻게 반영될지 주목된다.