“여성 약자 대변한 변호사”…원민경, 여성가족부 장관 후보자 지명에 여성계 환영

여성가족부 장관 후보자 지명을 둘러싼 정치권의 관심이 다시 고조됐다. 19일 여성단체들이 일제히 원민경 여성가족부 장관 후보자 지명을 환영한 가운데, 장기간 이어진 여가부 장관 공석 사태가 막을 내릴지 주목된다.

한국여성정치네트워크는 이날 논평을 통해 “원민경 후보자는 지난 20여 년 동안 성폭력·가정폭력·성매매 등 다양한 젠더폭력 피해자를 상담하고 법률 지원을 해 온 변호사”라며 “후보자 지명을 환영한다”고 밝혔다. 이어 “후보자는 국가인권위원회 비상임위원으로 사회 인권 가치와 존엄의 기준을 높이는 데 기여했으며, 아시아 지역 여성의 빈곤 해소와 권익 강화를 위한 국제 활동에도 참여해 왔다”고 평가했다. 또한 “후보자가 걸어온 길에서 만난 약자의 목소리는 여가부가 앞으로 담아내야 할 국정 과제”라고 강조했다.

여성정치네트워크는 더불어 “원 후보자가 변호사 시절 추진한 포괄적 차별금지법 제정과 비동의 강간죄 개정이 정부 발의를 통해 신속히 이뤄지길 기대한다”고 덧붙였다. 주요 여성운동단체들도 정책과제 추진에 대한 기대감을 드러낸 셈이다.

이보다 앞서 한국성폭력상담소 역시 “여가부 장관에 원민경 후보자를 지명한 것은 정부의 새로운 의지로 읽힌다”며 적극 환영 의사를 밝혔다. 성폭력상담소는 “후보자는 ‘N번방’ 공대위 법률지원팀장으로서 전국 곳곳에서 진행된 피해자 법률지원 체계를 총괄했으며, 국방부 민관군 합동위원회에서 성폭력·성희롱 대응 체계 개선을 이끌었다”고 설명했다. 특히 윤석열 전 대통령의 여가부 폐지 시도와 관련해 “여가부는 장관 공석만 18개월째 이어졌고, 총괄 조정 역량을 상실하며 성평등 정책 퇴조가 차별과 혐오 폭력의 확산으로 이어졌다”고 비판했다.

한편, 정치권에서는 여가부 장관 장기 공석 사태와 맞물려 새 장관 후보자 지명이 성평등 정책 진로 복원에 변곡점이 될 수 있을지 예의주시했다. 일부 여성계 인사들은 “정부와 정치권이 젠더폭력 대응, 사회적 권익 강화 등 근본 과제에 더욱 집중해야 한다”고 주문하기도 했다.

정부는 향후 인사청문회와 임명 절차를 신속히 진행할 방침이며, 여가부 정책 정상화에 대한 사회 각계 의견 수렴에 나설 계획이다.