“산림청장 인사 자격 놓고 충돌”…여야, 김현지 증인 채택 문제 정면 대립

국감장에서 산림청장 인사 적격성을 둘러싼 여야의 격돌이 재점화됐다. 20일 국회 농림축산식품해양수산위원회 국정감사에서 김현지 대통령실 부속실장 증인 채택 여부와 산림청장 '셀프 추천' 논란을 놓고 공방이 이어졌다.

이날 국민의힘은 김인호 산림청장이 과거 김현지 실장과의 개인적 인연으로 인해 임명됐다는 의혹을 집중 제기하며, 김 실장의 증인 채택을 다시 요구했다. 국민의힘 이만희 의원은 “김 청장 인사 문제 등 여러 사항이 제대로 반영됐는지 확인할 필요가 있다”며 “국민적 의혹 해소가 우선”이라고 말했다. 강명구 의원 역시 “김현지 실장이 이재명 정부의 실세라는 소문이 확산 중”이라며, “월권 의혹까지 불거진 만큼 직접 증언해야 한다”고 주장했다.

이에 더불어민주당은 국민의힘이 정쟁만을 부각하고 있다고 강하게 반박했다. 민주당 주철현 의원은 “국민의힘이 김현지 실장 증인 요구로 국감을 정쟁화시켰다”며, “엉뚱한 사람을 문제 삼아 국정감사 방해하지 말라”고 비판했다. 문금주 의원도 “과거 윤석열 전 대통령 캠프와 인연 있는 인사들도 다수라면 그 역시 특혜로 볼 것이냐”며 “소모적 논쟁은 이제 그만해야 한다”고 덧붙였다. 이 과정에서 여야 의원들의 고성이 한때 오가기도 했다.

논란의 중심에는 김인호 산림청장의 ‘셀프 추천’ 문제가 있었다. 김 청장은 지난 6월 15일 인사혁신처 국민추천제를 통해 자신을 산림청장 직위에 추천했고, 8월 임명됐다. 국민의힘 정희용 의원은 “스스로 추천서를 작성해 임명된 것은 국민 눈높이에 부합하지 않는다”고 지적하며, “공정과 상식에 반한다”고 꼬집었다. 조승환 의원도 인사 검증 과정 신빙성에 의문을 표시했다.

반면 민주당은 김 청장의 전문성을 높이 평가하며 엄호에 나섰다. 송옥주 의원은 “충분한 자격과 전문성을 갖췄기에 자천한 것”이라며, “억울한 점이 많을 것”이라고 설명했다. 여당 간사 윤준병 의원도 “정당한 자천제도를 폄하해선 안 된다. 김 청장 임명은 충분히 타당하다”고 강조했다.

이날 국회는 김현지 대통령실 부속실장 증인 채택과 산림청장 인사 논란을 두고 치열한 공방을 벌였다. 국회 농림축산식품해양수산위원회는 앞으로도 산림청장 임명 절차의 공정성, 직무 전문성 등 주요 쟁점을 두고 논의를 이어갈 전망이다.