"언론 자유 침해 논란 국감 퇴장 명령"…국민의힘, 최민희에 사과 요구

국회 과학기술정보방송통신위원회에서 언론 보도 편파성을 두고 충돌이 격화됐다. 더불어민주당 최민희 위원장의 국정감사 퇴장 명령과 국민의힘의 언론갑질 사과 요구가 맞서며, 정치권과 언론계에 파장이 확산되고 있다.

23일 국민의힘 최수진 원내수석대변인은 논평에서 "언론 자유를 침해하고 피감 기관에 위력을 행사한 명백한 갑질 행위이자, 공영방송을 상대로 불리한 보도에 불만을 표하며 보도 책임자를 내쫓은 것은 명백히 언론 탄압"이라고 비판했다. 이어 "최민희 위원장은 지난해에도 국민의힘 의원 발언권 차단 등으로 과방위를 사유화했다는 비판을 받아왔다"며, "국회의 공립성과 중립성을 훼손한 사건"이라고 지적했다.

또한 최근 논란이 된 최 위원장 자녀의 국회 결혼식 문제와 관련해, "결혼식장 예약 명의가 본인 아이디로 확인되면서 해명의 진정성에도 의문이 제기되고 있다"고 덧붙였다.

이에 대해 최민희 위원장은 같은 날 페이스북에서 "내가 언급된 보도에 입장을 밝히고 문제의식을 전달한 것이 왜 부적절하냐"며 정면 반박했다. 그는 "업무보고 자리에 온 MBC 임원이 부적절하다고 평가하며 답변을 거부해, 있을 필요가 없다고 판단해 퇴장 조치한 것"이라고 해명했다. 또 다른 게시글에서는 "불만이 가득한 태도로 화를 내며 자리에 앉아 있기에, 나가라고 말했다"면서 "보도본부장은 성역이 아니다. 편파적이지 않냐고 묻지도 못하나"라고 거듭 비판했다.

앞서 20일 비공개 국감 업무보고에서 최 위원장은 MBC의 국감 파행 보도에 대해 문제를 제기했다. 이에 MBC 보도본부장은 "개별 보도 사안 질의는 부적절하다"며 반박했고, 결국 최민희 위원장은 퇴장을 명령했다.

이번 사안에 대한 언론계의 비판도 거세다. MBC 기자회와 전국언론노동조합 MBC본부, 한국기자협회 등은 최 위원장의 조치가 언론 독립 침해라며 목소리를 높였다.

과방위 국정감사장 내 언론 관련 갈등이 반복되면서 국회 운영의 중립성과 위원장 권한 행사 범위를 두고 논란이 다시 불붙는 모양새다. 정치권과 언론계의 충돌이 커지면서, 향후 국회와 언론 사이의 관계 설정을 둘러싼 논의가 본격화될 전망이다.