“韓 기업·국민 권익 침해 중단 촉구”…우원식, 美 의회에 공식 서한 전달

한미동맹의 균열 가능성을 둘러싸고 우원식 국회의장과 미국 연방의회가 정면으로 맞섰다. 최근 미국에서 한국 근로자들이 구금되는 사건이 불거지면서 양국 관계에 갈등 조짐이 감지됐다. 여기에 더해, 우원식 국회의장은 미국 의회에 공식 서한을 보내며 한국 기업과 국민에 대한 부당한 권익 침해가 재발하지 않도록 강한 목소리를 냈다.

우원식 국회의장은 9월 12일 미국 연방의회 상·하원 의장들에게 보낸 서한에서 “미국의 최대 투자국이자 미국 내 일자리 창출 기여 국가로서, 한국 기업의 경제 활동과 우리 국민의 권익이 부당하게 침해되는 일은 결코 없어야 한다”고 밝혔다고 국회가 전했다. 이어 “우리 국민이 존엄성을 유지하며 공정하게 대우받을 수 있도록 의장님의 각별한 관심을 부탁드린다”고 강조했다. 최근 미 내에서 불거진 한국 근로자 구금 사태를 둘러싸고 한미간 신뢰가 흔들릴 수 있다는 우려가 표출된 셈이다.

특히 우 의장은 “이번 사건으로 우리 기업들의 대미 투자수요 위축, 인적 교류 감소 등 한미동맹에 부정적 영향을 미칠 수 있는 국민감정이 조성되고 있다는 점이 매우 우려된다”고 지적했다. 그는 근본적인 문제의 배경으로 숙련된 한국 전문인력의 현지 파견에 필요한 비자 제도가 제대로 마련되지 않은 점을 꼽으며, “한국인 전문인력을 위한 비자 쿼터 신설 등 제도적 개선”을 미 의회에 요청했다.

정치권에서는 이번 서한 발송이 한미 경제협력과 기업 보호, 동맹 유대 강화라는 세 가지 측면에서 미칠 파급력에 주목하고 있다. 일부에서는 “한국이 투자국가로서 정당한 대우를 받아야 한다”는 공감대가 형성되는 한편, 미국 내 이민·고용 정책 변화 가능성에 촉각을 곤두세우는 분위기다.

우원식 의장이 이번 문제를 공식적으로 제기함에 따라, 향후 미국 의회의 정책적 반응과 한미 양국 간 민감한 경제·외교 현안에서 실질적 변화가 이어질지 주목된다. 국회는 앞으로도 우리 기업과 국민의 권익 보호를 위해 외교적 노력을 지속한다는 방침이다.