“공황장애 치료제의 안전 이슈”…정신의학계, 약물 운전 논란→복약·리스크 관리 분석

최근 공황장애 진단과 치료에 쓰이는 약물의 운전 안전성에 대한 사회적 논의가 고조되고 있다. 공황장애 약물 복용 사실을 공개한 연예인의 경험이 논란의 불씨를 지피며, 그 치료제의 효과와 부작용, 그리고 복약 중 운전에 대한 각 사회계층의 관심이 다시금 집중됐다. 의료계에 따르면, 공황장애는 강렬한 공황발작이 반복되는 불안 장애로, 과거보다 대중적 인식이 높아진 가운데 적시에 적절한 진단과 치료의 중요성이 강조된다.

공황장애는 신체적·심리적 증상이 다양하게 파생되는 질환으로, 치료에는 인지행동치료와 더불어 항불안제, 항우울제 등 약물 치료가 흔히 병행된다. 주요 약제로 꼽히는 벤조디아제핀계(로라제팜, 디아제팜 등)는 뇌 신경전달물질의 조절을 통해 불안 완화와 수면 유도 효과를 보이나, 졸음·집중력 저하·반사신경 둔화 등 부작용이 보고돼 운전 시 각별한 주의가 필요하다. 삼환계 항우울제(아미트립틸린), 비정형 항우울제(미르타자핀)는 항콜린성·진정 작용으로 어지럼과 시야 흐림을 불러올 수 있으며, SSRIs(플루옥세틴, 에스시탈로프람 등)조차도 복용 초기나 개인 대사 차에 따라 졸음·집중력 저하가 발생할 수 있다.

서울성모병원 박미진 교수는 “정상적으로 처방받은 약물이라 해도 개별 대사능력, 용량 조정 시기, 병용 약물 여부에 따라 운전 안전성은 달라진다”고 밝히며, 특히 복용 초기나 용량 조정기에 운전을 삼가는 것이 원칙임을 주문했다. 도로교통법 역시 정상 처방 약물이라도 그 영향으로 운전에 지장이 있으면, 운전을 삼가도록 규정돼 있다. 특히 항불안제·항우울제와 항히스타민제, 수면유도제 동시 복용 시 잠재적 부작용과 위험성은 더욱 커진다.

전문가들은 정신건강의학과에서 처방받는 약물의 현대적 사용이 광범위해진 만큼, 환자 개별의 부작용 모니터링과 운전 가능성 상담, 복약 관리가 필수라 강조한다. 만약 운전이 불가피하다면 복용 약물의 종류 및 용량, 복용 시각을 세밀하게 맞추고, 필요 시 상대적으로 안전성이 높은 SSRI 계열로의 전환도 권고된다. 더불어 규칙적인 생활습관, 음주·카페인 제한 등 비약물적 관리 또한 치료의 축으로 평가됐다. 공황장애의 심층 치료와 사회적 안전망 구축을 위해 의료진과 환자 모두의 다층적 노력이 요구된다는 점이 현장의 목소리로 전해진다.