“한강버스 은폐 의혹 공방”…서울시, 천준호 의원 명예훼손 고소 절차 착수

더불어민주당과 서울시가 한강버스 사고 은폐 의혹을 둘러싸고 정면 충돌했다. 천준호 더불어민주당 의원의 ‘사고 은폐 제보’ 발언을 계기로 서울시는 즉각 명예훼손 혐의로 고소 방침을 밝혔다. 정치권에서는 이번 공방이 한강버스 안전 논쟁과 공직 신뢰도에 중대한 영향을 미칠지 주목하는 분위기다.

18일 서울시는 천준호 의원이 라디오 방송에서 “한강버스 사고 외부유출 금지령 등 전혀 사실이 아닌 내용을 유포했다”며 “즉각 명예훼손으로 고소 절차에 착수했다”고 발표했다. 최근 한강버스 부표 충돌 사고를 두고 서울시 정책의 투명성을 문제삼는 취지의 발언이 정치권 논란으로 비화한 것이다.

서울시는 “천 의원의 허위사실 유포 행위는 단순한 정치공세를 넘어 공직자 명예와 정책에 대한 시민 신뢰 훼손”이라고 지적했다. 이어 “‘오세훈 시장 검증 TF 단장’이라는 명목 아래 근거 없는 주장과 가짜뉴스 확산을 더는 묵과할 수 없다”며 “국회의원 면책특권 뒤에 숨어 거짓 정보를 유포하는 행태를 중단해야 한다”고 강조했다.

반면 천준호 의원은 서울시의 즉각 대응에 강하게 반발했다. 그는 이날 오후 입장문을 통해 “적반하장식 법적 대응”이라고 규정하며 “근거 없는 고소·고발전으로 은폐 의혹 비난 여론을 회피하고 국면을 전환하려는 시도를 즉각 중단하라”고 촉구했다. 아울러 “10월 17일 한강버스 부표 충돌 사고 은폐 시도와 관련된 확실한 제보를 확보하고 있다”고 주장하며 “이번 고소는 제보자 색출을 위한 사전 작업 아니냐는 우려도 있다”고 밝혔다.

천 의원은 민주당 ‘오세훈 시정실패 정상화 태스크포스(TF)’ 단장 자격으로 오전 라디오 방송에 출연해 “한강버스 내부 관계자로부터 사고 은폐와 관련된 서울시 지침 제보가 있었다”고 공개 발언하기도 했다. 이에 대해 서울시는 즉각 허위사실로 규정하며 법적 조치에 나선 것이다.

정치권의 공방이 격화하면서 한강버스 안전성, 서울시 정책 투명성에 대한 여론의 시선도 집중되고 있다. 향후 서울시의 고소가 실제 법적 분쟁으로 이어질 경우 오세훈 시장 시정운영, 민주당의 공세 모두에 적지 않은 파장이 예상된다.

이날 국회와 서울시는 한강버스 사고를 둘러싼 진실 공방 속에 치열한 대립 양상을 보였다. 정치권은 허위사실 유포 논란과 공직 신뢰 훼손 문제를 두고 추가 논쟁에 나설 가능성이 높아지고 있다.