“하정우·네이버, 소버린AI 정책 전면에”…AI특례·컴퓨팅센터 현실화→시장 주도권 분석

AI산업과 국가 정책의 교차점에서, 하정우 네이버 퓨처AI센터장이 이재명 정부 첫 AI미래기획수석으로 임명된 사건은 산업계는 물론 정책 결정자들에게 남다른 파급을 던졌다. 하정우 수석의 임명을 둘러싼 업계의 환영 여론은 단지 개인의 역량을 넘어, 대한민국이 안고 있는 인공지능 거버넌스 과제와 미래 AI생태계 경쟁력 확보라는 복합적 요구를 반영한다. 세계적으로 AI 경쟁이 심화되는 가운데, 하정우라는 ‘사업과 현장에 뿌리내린 관료’의 등장은 명망만으로 평가할 수 없는 정책적 실효성을 기대케 한다.

하정우 수석은 서울대학교에서 컴퓨터공학 전 분야 학위 과정을 이수하고, 네이버랩스 R&D 조직을 이끌며 대한민국의 거대언어모델 ‘하이퍼클로바’ 개발을 주도한 기술 전문가다. 그의 이력은 단순히 논문이나 기술력에 머무르지 않고, 실제 동작하는 AI솔루션 사업화에까지 멀리 뻗어 있다. 에포크AI가 선정한 ‘혁신 AI’로 꼽힌 하이퍼클로바, StarGAN v2 등은 대한민국 민간이 이룬 연구의 국제적 위상을 입증하는 예라 할 만하다.

그가 주창해 온 ‘소버린AI’(주권AI) 전략은 단지 기술자립의 구호를 넘어, 국가 차원의 데이터·컴퓨팅 자산 독립을 핵심으로 한다. 이재명 대통령의 AI 3대 강국 도약 구상, 100조원 투자 공약 역시 하정우 수석의 철학과 만난 지점이다. 특히 바른 과학기술사회 실현을 위한 국민연합(과실연) 등에서 그는 “국가 전략의 총괄조정·예산책정 기능을 맡을 AI디지털혁신부 신설과, AI 반도체 50만장 확보”를 구체적 정책으로 제시한 바 있다. 일본 AI법 사례처럼, 총리급 전략본부 설치의 필요성도 적극 피력하며 현행 체계 개편을 주장했다.

그러나 현실은 녹록지 않다는 시장의 평가도 상존한다. 공공-민간 공동의 국가 AI컴퓨팅센터 구축은 반복 유찰을 겪고 있다. 업계는 정부가 제시한 수익 모델 부족, 공공성 우선 경영 등 미비점을 지적한다. 사업 추진의 유연한 조건 설정과 현실 기반 전략 수정이 시급하다는 데 전문가 의견이 모이고 있다.

이와 더불어 핵심 AI분야 우수인재 유출을 막을 병역특례 문제, AI기본법의 ‘소프트 로’적 세부 설계 역시 하정우 수석이 풀어내야 할 중층 과제로 부각된다. 기존 법령 실효성 비판 속에, 그가 일본 준수형 AI법 모델을 일정부분 긍정적으로 평가하며 정부·국회와의 조율에 나서겠다는 입장을 내비친 것도 주목할 대목이다.

산업계는 하정우 수석에 범국가적 지원과 연대가 필요하다고 입을 모았다. 배경훈 LG AI연구원장 등 주요 인사들은 “대한민국 AI가 글로벌 자본과의 싸움에서 생존하려면 하정우 수석의 현실적 전략과 민관 협력이 필수”라고 강조했다. 네이버에서의 경험이 이해충돌로 비칠 수 있다는 시선도 있으나, 오히려 현장형 정책 설계에는 강점으로 작용할 것이라는 업계 판단도 강하다.

궁극적으로 ‘AI 3대 강국’이라는 국가 목표가 선언적 구호에 그치지 않기 위해서는, 기술적 자립과 정책 현실화, 산업계 참여가 유기적으로 결합되는 ‘실행 가능한 모델’ 구축이 요구된다. 하정우 AI미래기획수석의 정책 리더십이 대한민국 AI혁신의 새 전기를 열 수 있을지 시장은 눈을 떼지 않고 있다.