“취임 3주년 행사가 선거용 홍보?”…오태원 북구청장, 지방선거 앞두고 논란

정치권의 민감한 시기에 오태원 부산 북구청장이 내년 지방선거를 겨냥한 행사로 구설에 올랐다. 3주년 취임 기념행사가 열린 가운데, 참석 인원과 행사 내용, 초청대상이 지역 내 갈등의 불씨가 되고 있다.

부산 북구청과 북구의회에 따르면 오태원 북구청장은 7월 세 차례에 걸쳐 ‘함께한 3년, 함께 여는 미래’를 주제로 민선8기 3주년 기념행사를 개최했다. 행사는 북구 새마을회, 통장협의회, 한국자유총연맹 등 관변단체 간부 및 회원을 중심으로 권역별로 진행됐으며, 총 1천여 명이 참석한 것으로 알려졌다.

이번 행사는 애초 지역 봉사 단체에 감사를 전하고 소통을 강화하겠다는 취지에서 마련됐다. 그러나, 행사에 일반 구민은 사실상 배제된 반면, 관변단체 구성원 중심으로만 초청이 이뤄지면서 지방선거를 앞둔 시점에서 행사의 성격에 의문이 제기되고 있다.

특히, 오태원 구청장이 행사에서 자신이 이룬 기술고시 3관왕의 비법, 유년 시절 등 개인적 이야기에 상당한 시간을 할애했다는 점이 논란을 더했다. 지역 사정을 지켜보는 인사들은 이 부분을 두고 ‘성과 보고’가 아니라 ‘개인 홍보’에 치우쳤다고 지적했다.

더불어민주당 소속 한 북구의회 의원은 “주민 만남 행사는 통상 지역구 광역·기초의원들도 함께 인사를 하는데, 민주당 소속 의원들은 이번 행사 존재조차 알지 못했다”며 “누가 보더라도 내년 선거를 겨냥해 개인 홍보에 집중된 일정이었다”고 비판했다.

이에 대해 북구청 관계자는 “행사는 선거관리위원회와 협의를 거쳐 선거법 위반 요소가 없는 범위 내에서 진행됐다”며 “구정 성과 설명은 분기별 1회로 법에서 제한돼 있다 보니, 소통 과정에서 개인사에 관한 이야기 비중이 커졌다”고 해명했다.

지역 정치권에서는 취임 3주년 행사가 예상치 못한 작은 파장을 일으키며, 내년 지방선거를 앞둔 각 진영의 행보에 더욱 주목이 쏠리고 있다. 북구의회는 행사 진행 절차와 선거법 상 적합성 여부를 추가로 점검할 계획이다.