“여론조사비 대납 의혹 수사 착수”…경찰, 이준석 개혁신당 대표 정조준

여론조사 비용 대납 의혹을 둘러싸고 경찰과 이준석 개혁신당 대표가 맞붙었다. 경찰이 사건 수사에 착수하며 정치권 파장이 커지고 있다. 오상종 자유대한호국단 대표가 공직선거법 위반과 정치자금법 위반 혐의로 이 대표를 고발한 사건이 배당되자, 여론조사의 대납 실체와 관련된 새로운 물음도 수면 위로 떠올랐다.

서울경찰청은 5월 말경 오상종 대표의 고발 사건을 공공범죄수사대에 배당했다고 28일 밝혔다. 이준석 대표는 2021년 국민의힘 대표 경선 당시, 고령군수 출마를 준비하던 배모 씨가 여론조사 비용 일부를 대신 지불했다는 의혹을 받고 있다.

경찰은 현재 ‘명태균 공천개입 의혹’의 최초 제보자인 강혜경 씨를 참고인 신분으로 불러 조사할 계획이다. 경찰 관계자는 “강씨 측과 일정을 조율 중이나, 아직 확정되지는 않았다”고 말했다. 강혜경 씨는 논란이 된 미래한국연구소 부소장으로서 실무를 담당했고, 미래한국연구소는 정치 브로커 명태균 씨가 사실상 운영한 것으로 알려졌다.

정치권에서는 이번 고발과 수사 착수가 여권발 정쟁으로 비화할 수 있다고 보고 있다. 국민의힘 내부 일부에서는 “정상적인 경선 과정에서의 지원금 문제”라고 선을 긋는 반면, 야권에서는 “진실 규명과 사법당국 철저 수사”를 촉구했다. 전문가들 사이에서는 “정치권 내 반복되는 정치자금 관련 의혹이 신뢰 저하를 부추길 수 있다”는 우려도 제기됐다.

경찰이 제보자 참고인 조사를 예고한 가운데, 향후 이준석 대표 및 관계자 소환 여부에 이목이 쏠린다. 정치권은 수사 결과에 따라 총선 국면에서의 정계 재편 등 파장이 가시화될 수 있다고 전망했다.  

정부와 수사 당국은 추가 조사와 사실관계 확인을 거쳐 혐의 입증에 나설 방침이다.