"술자리 몸싸움 '중징계' 의견"...여수시의회, 강재헌·박영평 의원 징계수위 쟁점

지방의원 간 '술자리 몸싸움' 논란이 정치권에 파장을 낳았다. 여수시의회 자문기구가 강재헌 의원과 박영평 의원에 대해 각각 30일, 20일의 출석정지 중징계 의견을 제출하면서 제명 직전의 강력한 징계 수위를 놓고 의회가 격랑에 빠졌다.

12일 여수시의회에 따르면, 시의회 윤리심사자문위원회는 최근 두 의원의 징계 의견서를 윤리특별위원회에 전달했다. 자문위는 "다른 지방의회 사례와 더불어민주당 중앙당의 징계를 함께 참작했다"고 전했다. 두 의원에 대한 징계 수위는 경고, 공개 사과, 출석정지, 제명 중 출석정지로, 제명을 제외한 최고 수준의 징계에 해당한다.

윤리특별위원회는 오는 13일, 징계 대상 의원들의 소명을 듣고 자문위의 의견을 공식 보고받는다. 앞서 윤리특위 위원장은 논란에 직접 참여한 점을 이유로 사퇴했다. 이에 따라 이번 회의에서는 새 위원장 선출도 이뤄질 예정이어서, 위원회 운영도 주목된다. 이후 징계 수위 결정은 20일께로 예정돼 있다. 최종 결정은 의회 본회의 표결로 귀결된다.

정치권의 대응도 갈렸다. 두 의원의 소속 정당인 더불어민주당은 앞서 "당원자격 정지 1년"의 자체 중징계를 내려, 향후 지방선거에서 민주당 소속 출마가 어렵도록 했다. 반면, 일부 시민사회단체에서는 "의회 차원에서 더욱 엄중한 대응이 필요하다"며 공분을 쏟아냈다.

논란의 발단은 지난달 23일 여수시내 한 식당에서 강재헌 의원과 박영평 의원이 술을 함께 하던 자리에서 비롯됐다. 양측은 과거 상임위원회 배분 등 문제로 고성이 오간 끝에 몸싸움까지 벌였다. 이 장면이 외부에 알려지면서 지방의원의 품위 논란과 정치권에 대한 불신이 급격히 확산됐다.

정치권 안팎에선 "이번 징계 논의가 의회 기강 회복을 위한 분수령이 될 수 있다"는 평가가 고개를 들고 있다. 여수시의회는 앞으로 윤리특위 심사를 거쳐 최종 징계 수위를 확정하고, 본회의 표결로 절차를 마무리할 계획이다.