“중국산 제품 가격 4% 상승”…미국(USA), 대중(China) 관세 본격화에 소비자 부담 가중 전망

현지시각 기준 7일, 미국(USA) 정부의 대중(China) 상호관세 강화 조치가 본격 시행되면서 월마트, 나이키 등 주요 소매업체들이 제품 가격을 잇따라 인상하기 시작했다. 업계는 관세 부담이 재고 소진과 맞물려 소비자 가격에 직접 반영되는 상황에 직면했다. 이번 관세 조치는 미국 내 경제뿐 아니라 글로벌 공급망과 소비자 생활경제에도 파장을 일으키고 있다.

가격 인상은 최근까지 비축했던 재고 소진 이후 본격화됐다. 코스트코, 타깃, 윌리엄스 소노마 등 유통 대기업 역시 재고가 바닥나면서 관세 부담을 판매가에 올리는 방식으로 전환했다. 저스틴 울퍼스 미시간대 교수는 “관세 정책이 일시적 대응에서 상시화로 변모하며, 업계가 비용을 소비자에 전가하는 흐름이 강화되고 있다”며 “장기화 시 추가 가격 인상 가능성도 크다”고 분석했다. 

월마트는 최근 유아용품, 주방용품, 장난감 등 다양한 상품군에서 가격을 올렸으며, 나이키도 일부 제품의 판매 가격을 인상했다. 생활용품 대기업 프록터앤드갬블(P&G)은 10억 달러 규모의 연간 관세 부담에 대응해 이달부터 세제, 기저귀, 칫솔 등 일부 품목 가격을 2.5% 올릴 계획이다.

특히 미국 장난감 시장은 제품의 75% 이상을 중국에서 들여오고 있어 타격이 극심하다. 2분기(4~6월) 장난감 가격은 작년 동기 대비 3.2% 상승해, 같은 기간 전체 물가상승률(0.4%)을 크게 앞질렀다. 하버드비즈니스스쿨 알베르토 카발로 교수는 “트럼프 행정부 당시 관세 시행 이래 중국산 제품의 미국 내 평균 가격이 약 4% 올랐다”며 “연말까지 10%대 인상도 예상된다”고 내다봤다.

다만 아직까지 전체 소비자물가지수(CPI) 급등으로 직접 연결되진 않았으나, 일부 품목에 100%를 넘는 초고율 관세가 적용되고 반도체 등 핵심 부문의 추가 인상 가능성이 예고돼 시장 불확실성이 여전하다. 예일대 예산연구소는 미국 평균 실효 관세율이 현재 18.6%로, 1933년 이래 최고 수준이라고 밝혔다. 실질적으론 가구당 연평균 약 2,400달러의 부담 증가로 이어질 것이란 분석이다.

월스트리트저널(WSJ) 등 주요 외신은 “미국 소비자가 직접적인 충격을 받는 대표적 사례”라 평하며, 민감한 생활필수품과 아동용품 등으로 인상 효과가 확산될 가능성을 경고했다. 전문가들은 “관세 정책이 길어질수록 미국 내 인플레이션 압력이 높아질 수 있다”고 지적하며, 투자자와 소비자 모두 추후 품목별 가격 변동과 정책 변화에 예의주시해야 한다고 조언했다.

이번 조치가 향후 국제 공급망과 양국 경제 관계에 어떤 변화를 초래할지 주목된다.