“이종섭 도피 의혹 외압 수사 확대”…해병특검, 대통령실·외교·법무장관 연쇄 소환 강행

채상병 사건 외압·은폐 의혹을 둘러싸고 해병대 순직사건 특별검사팀(이명현 해병특검팀)과 윤석열 정부 핵심 외교·법무라인의 정면 대치가 이어지고 있다. 이종섭 전 국방부 장관의 호주 '도피성 출국' 논란이 확산되는 가운데, 대통령실과 외교부·법무부 주요 인사들까지 피의자 신분으로 수사선상에 올랐다. 최근 4일 연속 이어진 압수수색 결과가 정치권의 격랑을 예고하고 있다.

이명현 해병특검팀은 8일, 이 전 장관의 호주대사 임명 및 출국, 사임과 연관된 불법행위를 규명하기 위해 압수수색을 단행했으며, 대통령기록관과 국가정보자원관리원, 법무부·외교부 사무실, 대통령실과 법무부·외교부 핵심 관계자들이 대상이 됐다고 밝혔다. 정민영 특별검사보는 “대통령실과 법무부 인사정보관리단, 외교부 자격심사, 법무부 출국금지 해제 과정의 정상성 여부를 살펴보고 있다”고 설명했다. 그는 “압수수색 대상이 됐던 주요 인물들은 모두 피의자 신분”이라며, “분석이 끝나는 대로 소환조사에 들어갈 것”이라고 말했다.

대상자 명단에는 조태열 전 외교부 장관, 장호진 전 국가안보실장, 박성재 전 법무부 장관, 심우정 전 검찰총장, 이노공 전 법무부 차관, 박행열 전 인사정보관리단장, 이재유 전 출입국·외국인정책본부장 등이 포함됐다. 이와 별개로, 특검팀은 전날 이원모 전 대통령실 인사비서관의 차량과 휴대전화를 압수수색했다. 정 특검보는 “대통령실 인사비서관실과 외교부 사이에서 이종섭 전 장관의 임명 관련 논의 정황을 포착했다”며, 인사검증 업무 및 출국금지 해제 관련 추가 조사를 예고했다.

압수수색에 포함된 이원모 전 비서관은 윤석열 정부 출범 직후부터 2024년 1월까지 대통령 인사비서관을 지냈다. 그는 이종섭 전 장관의 출국금지 상태에서의 대사 임명 및 인사검증 과정에도 관여한 것으로 파악됐다. 이 전 장관은 출국금지 신분임에도 2024년 3월 갑작스럽게 호주대사로 임명됐으며, 직후 법무부가 출국금지를 해제한 사실이 드러나 논란이 확대됐다.

특검팀은 윤석열 대통령이 이 전 장관을 도피시키기 위한 목적에서 호주대사로 임명했을 가능성에 주목하고 있다. 이와 관련해 대사 임명 과정과 인사검증, 자격 심사, 출국금지 해제 등에서 불법행위나 외압이 있었는지에 대한 조사가 본격화되고 있다.

여권과 대통령실은 특검의 무리한 수사라는 입장이지만, 야권은 ‘국가 권력의 조직적 은폐’라고 맞서고 있다. 정치권 일각에서는 “외교·법무라인 연쇄 소환이 현실화될 경우 정국의 추가 혼란은 불가피하다”는 전망도 나온다.

특검팀은 피의자 신분 인사들에 대한 소환조사를 예고해, 향후 윤석열 정부 책임라인까지 수사가 확대될지 주목된다. 정치권은 채상병 사건 외압 논란을 놓고 다시 한 번 정면 충돌하는 구도가 이어지고 있다.