“민주주의전당 자문위 인선 논란 확산”…창원시·시의장 갈등 심화→전시 개관 앞두고 혼돈

경남 창원의 대한민국민주주의전당이 정식 문을 열기 전부터 깊은 혼돈에 휩싸였다. 창원시가 15명의 운영자문위원회를 구성했지만, 위촉된 일부 인사들의 과거 극우적 발언과 계엄 옹호 논란이 불거지면서 지역사회와 민주화단체가 강하게 반발하고 있다. 민주주의를 기념한다는 전당의 본질과 정체성에 의문을 제기하는 목소리도 점점 커지는 중이다.

더불어민주당 경남도당은 16일, 민주주의 가치를 훼손하는 인물의 위촉을 취소하라며 엄중히 요구했다. 민주화단체와 시민사회 역시 운영자문위 구성을 받아들일 수 없다며, 전당 개관에 대한 공식 반대 입장을 줄줄이 예고했다. 논란의 위원들은 당연직으로 포함된 국민의힘 김미나·남재욱 의원, 그리고 민주화단체 몫으로 위촉된 이우태 3·15의거 학생동지회 회장이다.

김미나 의원은 이태원 참사 희생자에 대한 물의, 민주화 유적지 폄하 등으로 비판을 받아온 인물이며, 남재욱 의원 역시 비상계엄 정당화 발언으로 "극우 성향"이라는 지적을 받았다. 이우태 회장은 최근 한 언론 인터뷰에서 계엄 옹호 발언을 해 논란의 중심에 섰다. 이러한 인물들이 위촉된 배경에는 창원시의회 손태화 의장의 추천이 있었다. 손 의장은 "조례상 자기 권한"이라며 두 의원의 추천을 철회할 뜻이 없다고 밝혔다. 손 의장 본인도 탄핵반대 집회 참석으로 비판을 받은 바 있다.

시민사회 내부 반발은 더욱 거세졌다. 지난 13일 위원 위촉식은 민주화단체들의 거부로 무산되었고, 김주열열사기념사업회 등 단체들은 위원 교체 없이는 개관을 거부하겠다고 강조했다. 전시 콘텐츠 구성도 논란의 불씨가 됐다. 이승만 전 대통령 기록이 빠진 부분, 민주화 운동의 맥락이 비껴간 전시 패널 등에도 연이어 문제제기가 이어졌다. 한국전쟁민간인희생자창원유족회는 17일, 이런 문제를 규탄하는 기자회견을 예고했다.

창원시는 명단과 전시 내용 모두 내부적으로 재검토하겠다는 입장과 함께, 일부 패널의 수정 가능성도 시사했다. 하지만 시의장 추천 몫에 대해서는 개입 여지가 없음을 다시 강조했다. 민주주의전당을 둘러싼 논란이 수습되지 않으면서, 오는 29일로 예정된 정식 개관식이 계획대로 치러질 수 있을지에 이목이 쏠린다. 지역사회의 비판과 우려가 확산되는 가운데, 시와 시의회가 해법을 찾을 수 있을지 시민들의 관심이 집중되고 있다.