“정치권력-종교단체 결탁 의혹 집중 추궁”…권성동·통일교 전 비서실장, 특검 대면조사

정치권력과 종교단체의 유착 의혹을 둘러싸고 국민의힘 권성동 의원과 통일교 전 비서실장이 24일 민중기 특별검사팀에 나란히 소환됐다. 불법 정치자금 1억원 수수 및 청탁 의혹을 매개로 특검과 주요 피의자인 정치권 인사, 종교단체 대표 사이의 강한 충돌 구도다.

권성동 의원은 이날 오후 1시 서울 종로구 KT광화문빌딩 특검팀 사무실에 법무부 호송차를 타고 출석했다. 16일 구속된 이후 두 번째 소환 조사로, 앞선 18일 특검 조사를 마친 뒤 불출석 사유서를 제출했다가 재출석 요구를 받았다.

특검팀은 지난 2022년 1월 통일교 세계본부장 윤모씨가 대선 당시 조직·자금 등 전방위적 지원을 요구하며 1억원을 건넸고, 권 의원이 그 대가로 윤석열 전 대통령의 당선 이후 통일교의 현안을 정책에 반영해달라는 청탁을 받은 정황이 있다고 설명했다. 또 권 의원이 통일교 측에 한학자 총재의 해외 도박 수사 정보를 제공했다는 의혹, 2022년 2~3월 한 총재와 직접 만나 금품이 든 쇼핑백을 수령했다는 진술도 조사 대상에 올랐다.

특검은 권성동 의원을 “정치권력과 종교단체가 결탁해 국정을 농단한 사건의 시발점”이라고 규정했다. 다만, 권 의원은 혐의 사실을 완강히 부인하는 태도를 유지했다.

이날 오후 2시엔 한학자 총재의 전 비서실장이자 통일교 최상위 행정조직인 천무원 부원장 정모씨도 소환됐다. 정 전 실장은 한 총재 측근이자 각종 공범 혐의로 지목됐으나, 전날 법원은 “공범임이 충분히 소명되지 않았다”며 구속영장을 기각했다.

한편, 오후 3시에는 통일교 한학자 총재 또한 구속 후 첫 소환조사에 응했다. 특검팀은 18일 한 총재와 정 전 실장에 대해 함께 구속영장을 청구했으나, 한 총재에 대해서만 구속영장이 발부됐다.

정치권 일각에선 정치-종교 유착 의혹이 총선을 앞둔 정국에 직격탄이 될 것으로 관측했다. 여권은 “근거 없는 마녀사냥”이라며 선을 긋고 있는 반면, 야권에선 “정치자금의 뿌리까지 추적해야 한다”며 특검 수사 확대를 주문했다. 전문가들 또한 “국정농단과 유사한 양상”이라며 정계 파장에 주목했다.

특검은 권 의원 등 주요 피의자들에 대한 추가 조사와 주변인 소환을 이어갈 계획이다. 국회는 이번 사건의 법적·정치적 후폭풍이 정국 변수로 부상할 것으로 내다보고 있다.