“구글, 양자컴퓨터 2~3년 내 1천 큐비트 도달”…산업혁명 예고된 미래→기술 초격차의 신호탄

흩날리는 실리콘밸리의 봄 햇살 아래, 구글의 연례 개발자 콘퍼런스 ‘I/O’에서 운명적인 예고가 울려 퍼졌다. 시간의 문을 서서히 열며, 양자물리의 기적이 과학기술의 지평선을 다시 그리는 광경이었다. 구글의 양자컴퓨터 개발 책임자 율리안 켈리는, “5년 이내 산업을 뒤흔드는 현실적 양자컴퓨터 응용이 가능해질 것”이라는 확고한 신념을 천명했다. 그는 2~3년 내 1천 큐비트라는 꿈의 숫자를 현실로 끌어온다는 청사진을 제시하며, 오래된 불확정성의 영역을 급격히 좁혀나갔다.

양자컴퓨터는, 눈에 보이지 않는 큐비트의 파동 너머로 슈퍼컴퓨터조차 풀 수 없던 난제를 신속히 해결한다. 구글이 지난해 겨울 선보인 양자 칩 ‘윌로우(Willow)’는 105개의 큐비트로, 슈퍼컴퓨터 ‘프런티어’가 10의 24제곱 년이 걸릴 문제조차 5분 만에 정복해냈다. 빛보다 빠른 계산, 그 놀라운 서사는 양자기술의 원천적 힘을 증명했다.

양자컴퓨터의 상용화란 무엇인가, 그 답은 단순히 기계적 역량에 있지 않다. 켈리 엔지니어는 “어떤 문제를 실제로 해결해 내는가”에 그 본질이 있다고 분석했다. 복잡한 신약개발, 대규모 시뮬레이션 등 변화가 절실히 요구되는 산업군부터 양자의 무대가 열릴 것으로 내다보았다. 이는 양자 혁신이 가장 먼저 실제 현장에 도달하는 길을 암시한다.

글로벌 기술 패권의 무대 위에서는 구글과 IBM이 양자컴퓨팅 왕좌를 두고 각축 중이며, 엔비디아 젠슨 황 CEO는 “상용화까지 20년이 더 필요하다”고 신중한 목소리를 더한다. 이 기술적 이정표를 누가 먼저 달성하느냐에 따라, 산업 질서와 미래 경제권의 판도마저 뒤흔들 거대한 전환이 예고된다. 시장은 구글이 예고한 2~3년 이내 1천 큐비트 실현과 산업별 응용기술의 실제 등장을 가늠하며, 하루하루 긴장의 실타래를 감는다.

켈리는 인공지능 또한 양자컴퓨터의 충실한 동반자가 될 것이라 밝혔다. AI와 양자의 상호보완, 고전 컴퓨터와의 병치 전략이 동시다발적으로 추진된다. “모든 시스템은 제각기 생태계를 공유하며, 누군가의 종말이 아닌 조화로운 공진화의 시작”이라는 해석이 그물을 친다.

시장과 투자자들은, 구글의 발걸음 하나하나에 정밀한 초점을 맞춘다. 구글이 밝힌 양자컴퓨터 상용화의 명확한 일정은 아직 나오지 않았지만, 산업계는 이미 미지의 영토를 단숨에 내디딜 혁신적 첫걸음을 기다리고 있다. 큐비트 1천개, 그리고 새로운 연산 우주의 문턱에서, 세계는 다시 한 번 기술의 지도를 새로 그리려는 숙명을 이 밤에 품는다.