“재개발 정보 이용 의혹 징계”…조병길 제명, 국민의힘 금권문제 선 긋기

재개발 정보를 활용한 주택 매입 의혹을 둘러싼 조병길 부산 사상구청장에 대해 국민의힘이 고강도 징계 조치를 단행했다. 윤리위 결정에 따라 금전 문제를 둘러싼 여야 충돌은 한층 격화되는 양상이다.

국민의힘 중앙윤리위원회는 11월 3일 조병길 사상구청장에 대해 제명 처분을 의결했다고 밝혔다. 이날 여의도 중앙당사에서 취재진을 만난 여상원 윤리위원장은 “우리 당이 제대로 살기 위해서 남이 볼 때 의심받는 돈 문제 행동을 하면 안 된다”며 “조 구청장을 제명하기로 했다”고 설명했다. 당규 기준에 따라 제명은 국민의힘 징계 중 가장 무거운 수위다.

앞서 조병길 구청장은 지난 2월 부부 공동명의로 부산 사상구 괘법1구역 내 주택을 구매했다. 이후 5월 해당 지역이 재개발 정비구역으로 공식 고시됐고, 8월 추진위원회 구성까지 결정되면서, 조 구청장이 내부 정보를 미리 입수한 것 아니냐는 의혹이 불거졌다.

조병길 구청장은 “투기 목적이 아니며, 실제 재개발 관련 업무는 주민들이 주도한다. 구청장은 절차적으로 도장만 찍는다”고 해명했다. 그러나 여상원 윤리위원장은 “본인이 아무리 청렴하다고 생각해도, 주민들이 그렇게 느끼지 않으면 선출직은 그러면 안 된다”고 단호한 입장을 고수했다. 이어 “더불어민주당 최민희 의원 금전 문제로 여당이 공격받는 상황에서, 우리 손이 깨끗해야 비판 자격이 있다”고 강조했다.

이와 달리 당내 ‘계파 갈등 조장’ 논란으로 윤리위 심의 대상이 된 김종혁 전 최고위원에 대해서는 징계 조치가 이뤄지지 않았다. 방송과 SNS를 통한 친한동훈계 활동이 문제 삼아졌으나, 윤리위원회는 “정치적 견해 표출은 민주 국가에서 자유로워야 한다”며 “비리나 투기 등 본질적 문제는 엄히 징계해야 하지만 의사 발표로 징계하는 건 맞지 않다”는 의견을 냈다.

더불어 여상원 위원장은 “김 전 최고위원이 최근 국민의힘을 향한 공격보다 외부 세력에 대응하는 모습을 주로 보였다. 계파 불용 조항을 남용하는 것은 바람직하지 않다”고 설명했다. 그는 “이 정도의 소란은 당 내에서 일상적으로 있어왔다”고 덧붙였다.

이날 국민의힘은 재개발 정보를 활용한 부동산 의혹 인사에 대해서는 엄단하되, 당내 계파 논쟁은 일정 수준 용인한다는 메시지를 분명히 했다. 정치권은 금전 논란을 계기로 여야 간 도덕성 공방이 재점화될 가능성에 주목하고 있다. 국민의힘의 이번 징계 방침에 대해 여야와 시민사회 반응이 이어질 것으로 예상된다.