“댓글 조작 흔적 속 네이버 고소”…리박스쿨 업무방해 수사 확대→여론 조작 실체 주목

네이버가 댓글 조작 의혹으로 논란의 중심에 선 단체 ‘리박스쿨’을 경찰에 고소하면서, 온라인 여론 조작과 관련된 사회적 파장이 다시 한번 커지고 있다. 16일 서울경찰청은 네이버가 리박스쿨을 정보통신망법 위반과 컴퓨터 등 장애 업무방해, 위계에 의한 업무방해 혐의로 지난 9일 고소했으며, 곧바로 고소인 조사와 수사에 착수했다고 설명했다.  

네이버는 관련 자료와 함께, 언론 보도 등을 통해 확인된 리박스쿨 관련자 9개 계정의 로그인 기록도 경찰에 제출했다. 중요한 것은 명의가 각각 다른 계정들이 동일한 IP에서 접속한 흔적이 일부 드러났다는 점이다. 이는 조직적인 계정 운영, 그리고 자동화된 댓글 조작 가능성을 시사한다.  

리박스쿨의 존재가 처음 세상에 드러난 계기는 ‘뉴스타파’의 단독 보도였다. ‘자유손가락 군대’라는 이름 아래 댓글 조작팀을 운영하며, 인터넷 여론에 영향을 주려 한 정황이 보도됐다. 뿐만 아니라 리박스쿨 관련 인물이 교육 현장인 늘봄학교의 강사로 채용된 사실, 그리고 단체가 일부 학생을 대상으로 편향적 역사관을 주입하려 했다는 의혹도 잇따르고 있다.  

경찰 수사 역시 빠르게 진전 중이다. 지난 4일 손효숙 리박스쿨 대표가 출국금지 처분을 받고, 서울 종로에 위치한 단체 사무실과 주거지에 대한 압수수색도 이루어졌다. 더불어민주당은 이미 지난달 31일 리박스쿨을 공직선거법 위반 등의 혐의로 고발한 바 있어, 여러 기관과 시민사회의 시선이 수사 과정에 집중되고 있다.  

조직적 댓글 조작, 여론 관리, 정보왜곡까지 얽히면서 이번 사건은 단순한 온라인 범죄 차원을 넘어, 국내 포털의 신뢰성 그리고 사회 전체의 정보 환경에 대한 경각심도 던지고 있다. 수사와 재판을 거치며 어떤 실체가 드러나게 될지, 그 조사 과정이 향후 제도와 시스템 개혁으로 이어질지에 대한 관심은 한층 높아지고 있다.