“AI 데이터센터가 국가 SOC로”…국정위, 투자 세액공제 확대 추진

AI 데이터센터가 국가의 미래 산업경쟁력을 좌우할 인프라로 급부상하고 있다. 국정기획위원회가 삼성SDS 상암 데이터센터를 찾아 국내 AI 인프라 확충 전략을 모색하며, 투자 세액공제 확대 등 정부 지원책을 강화하겠다는 메시지를 내놨다. 업계는 이번 행보를 ‘데이터센터 특화 지원경쟁의 분기점’이 될 수 있다고 해석한다.

국정기획위원회 AI TF와 규제합리화 TF는 지난 2일 삼성SDS 상암 데이터센터를 방문, 데이터센터 운영 현황과 첨단 인프라를 직접 점검했다. 현장에서는 최신 GPU 서버, 방대한 데이터 저장시스템, 고효율 냉각 솔루션 등 AI 연산 최적화를 위해 집약된 시스템이 공개됐다. 이날 간담회에는 데이터센터 전문가와 업계 관계자가 참석해 산업 활성화를 위한 규제 완화와 제도 개선 방안을 심도 있게 논의했다.

AI 데이터센터는 수십~수백만 코어급 병렬연산이 가능한 슈퍼컴퓨팅 파워, 대규모 스토리지, 고효율 에너지 설비를 통합 운영하는 디지털 인프라다. 최근 AI 모델의 연산 자원 수요가 기하급수적으로 증가하며 데이터센터는 단순한 데이터 처리 시설을 넘어, AI 연구개발과 산업 현장의 실시간 서비스 배포를 뒷받침하는 국가 전략자산으로 역할이 커지고 있다. 특히 이번 정책기조는 기존 데이터센터 지원에서 'AI 초격차 인프라' 구축을 국가적 과제로 전환하는 전환점으로 평가받고 있다.

업계는 데이터센터 건설 및 운영의 병목 요인으로 전력계통영향평가 제도 미비, 인허가 지연, 전력 인프라 배분의 불투명성 등을 지적하며, 전력 수요에 맞춰 데이터센터를 자유롭게 구축할 수 있는 특구 지정, 전력 규제 완화, 특별법 제정 등을 촉구했다. 국내외에서는 미국·중국 등 주요국가가 AI 데이터센터 투자를 국가 정책 차원에서 가속화하며 인프라 패권 확보 경쟁이 격화되고 있다. 미국은 IRA(인플레이션감축법) 등 대규모 투자 인센티브를 동원하고, 중국은 공업단지 단위 데이터센터 특구지정과 전력 우선 조달 시스템을 확대하고 있다.

정책적 측면에서는 투자 세액공제 확대, 인허가 절차 단축, 범정부 단일 창구 마련 등이 핵심 과제로 제시됐다. 전문가들은 데이터센터가 AI 산업의 기반임에도 전력, 환경, 부동산 등 복합 규제로 인해 민간 투자가 지연되고 있다고 지적한다. 산업 통계에 따르면 2023년 기준 국내 AI 데이터센터 설비투자 규모는 약 5조원 수준이지만, 글로벌 수요 대비 공급률은 60%대로 현저히 낮은 상황이다.

국정기획위원회는 이번 논의 결과를 AI 인프라 확충 국정과제에 반영, 차세대 사회간접자본(SOC) 개념으로 데이터센터 정책 지원을 강화하겠다고 공식화했다. 당국은 투자 촉진뿐 아니라, 전력 수급의 안정성·효율성, 규제 합리화, 컨트롤타워 신설 등 거버넌스 혁신을 병행할 방침이다. 업계에서는 "향후 데이터센터 인프라 투자 환경이 실질적으로 개편된다면, 국내 AI 생태계 경쟁력이 대폭 강화될 것"이라는 전망이 나온다.

산업계는 이번 정책 논의가 실제 시장 환경 변화로 이어질지 예의주시하고 있다. 기술과 제도의 균형, 인프라·규제간 조화가 AI 산업 고도화의 핵심 조건으로 부상하고 있다.