“美 비자제도 개선 논의”…외교부, 기업 의견 반영 강조

미국 비자 제도 개선을 둘러싸고 외교부를 비롯한 범정부 태스크포스와 산업계가 회의에 나섰다. 외교부는 20일 ‘미국 비자 문제 개선을 위한 범정부 TF’ 2차 회의를 열고, 기업 현장의 목소리와 정책 개선 논의를 본격화했다고 밝혔다.  

이번 회의는 미국에 진출하거나 협력 중인 기업들의 출장 및 상용 방문과 관련한 비자 문제를 해소하고, 현장의 실질적 수요를 반영하는 데 초점을 맞췄다. 산업통상자원부 및 중소벤처기업부, 한국경제인협회, 중소기업중앙회 관계자뿐 아니라 대미 투자 주요 기업 대표, 협력사 등이 참석해 비자 발급 과정에서 겪는 애로 사항을 구체적으로 제시했다.  

외교부는 이번 회의에서 “한미 상용방문 및 비자 워킹그룹 1차 회의 결과를 공유하며 기업 측 의견을 적극 수렴할 것”이라고 강조했다. 또한 “대미 투자 기업들이 요구하는 비자 제도 개선 사항을 제2차 워킹그룹 논의 계기에 최대한 반영할 계획”이라고 밝혔다.  

아울러 정부는 미국 비자 발급 및 입국 심사 과정 전반에 있어 “충분한 서류 구비와 명확한 입국 목적 설명, 출장자 대상 사전 교육 등 기업의 자체 노력이 병행돼야 한다”고 당부했다. 이에 대해 한 경제단체 관계자는 “실무 현장의 비자 발급 애로가 반복되는 만큼, 현장 중심의 정책 지원이 필요하다”고 말했다.  

정치권과 업계는 미국 시장 진출 활성화를 위해 비자 요건의 실질적 완화가 필요하다고 입을 모으고 있다. 특히 워킹그룹에서의 논의 결과가 곧 한미 경제 협력 전반에 영향을 미칠지 주목되고 있다.  

정부는 향후 한미 비자 워킹그룹 2차 회의에서 우리 기업의 투자·경영 환경 개선을 위한 개선 방안 도출에 주력할 방침이다. 정치권도 미국 비자 문제와 관련해 현장 의견을 반영한 실효적 대책을 촉구하고 있다.