“북미회담 성사 지원 요청”…정동영, 주한일본대사와 북핵 해법 모색

북한 비핵화 해법을 둘러싸고 한일 외교라인이 다시 맞붙었다. 9월 11일 정부서울청사에서 정동영 통일부 장관은 미즈시마 고이치 주한일본대사를 접견하고, 북미정상회담 성사를 위한 일본 정부의 적극적 지원을 요청했다. 북핵 문제에 대한 압박 일변도 정책이 한계에 봉착한 가운데, 외교적 해법을 모색해야 한다는 의지가 확인되는 자리였다.

정동영 장관은 이날 모두발언에서 “도널드 트럼프 미국 대통령이 한미정상회담에서 김정은 북한 국무위원장을 연내에 만나고 싶다는 뜻을 내비쳤다”며, “우리 정부도 역할을 하겠지만 일본 정부 역시 북미 정상회담이 성사될 수 있도록 지지와 지원을 아끼지 않았으면 한다”고 당부했다. 정 장관은 더불어 "북한·러시아·중국 정상이 톈안먼에서 나란히 선 모습은 제재 일변도 정책이 실패했음을 보여주는 신호"라며, “20년간 국제사회가 제재와 봉쇄에 집중했지만 실질적 비핵화를 이끌지 못했다”고 강조했다. 이어 “이제는 외교의 시간이 도래했다”며 일본도 북핵 문제 해결을 위한 외교적 역할에 나서달라고 덧붙였다.

이에 미즈시마 고이치 대사는 “일본은 납치, 핵, 미사일 문제를 모두 포함해 종합적으로 문제를 해결하고, 북일 간 과거사를 청산해 국교 정상화를 이루겠다는 입장”이라고 설명했다. 북미정상회담과 관련해서도 “일본과 한국, 미국이 적극적으로 소통하고 협력하는 것이 중요하다”고 밝혔다. 그는 “대북 제재 정책 역시 앞으로 한·미 등 유사 입장국과 긴밀하게 조율하겠다”고 했다. 아울러, 납치 문제 해결에 있어 한국 정부의 전면적 지지에 감사를 표했다.

정 장관은 이날 제프 로빈슨 주한 호주대사와도 별도로 만나 호주 정부의 협력과 남북 대화 재개 지원을 요청했다. 로빈슨 대사는 “긴장 완화와 평화적 공존을 추구하는 한반도 정책은 역내 안정과 호주의 이익에도 부합한다”며 통일·대북정책에 대한 지지 의사를 재확인했다.

한편, 북핵 해법을 둘러싼 한국과 일본의 시각 차가 확인된 만큼 향후 실질적 한미일 협력 수준이 관건으로 부상했다. 정부는 올해 연내 북미정상회담 성사 가능성을 높이기 위해 주요국 외교접촉을 더욱 강화할 전망이다.