“순국선열 정신은 오늘의 대한민국 토대”…김민석 총리, 육사 기념식서 희생 보상 강조

순국선열의 희생을 둘러싼 역사적 울림과 김민석 국무총리의 기념사가 맞붙었다. 정부의 독립운동 예우 확대 방침이 강조되는 가운데, 독립운동가와 그 후손에 대한 보훈 정책 강화가 정치권에 다시 논쟁을 불러오고 있다.

김민석 국무총리는 11월 17일 서울 노원구 육군사관학교에서 열린 제86회 순국선열의 날 기념식에 참석해 순국선열들의 정신을 강조했다. 김 총리는 “조국의 독립을 위해 모든 것을 바치셨던 선열들의 강인한 정신은 오늘의 대한민국을 세운 토대이자 미래로 나아가게 하는 힘”이라며, “숭고한 삶과 정신을 되새기며 국민이 주인인 나라, 함께 행복한 대한민국을 만드는 데 전력을 다하겠다”고 밝혔다.

이어 “120년 전 오늘, 일제는 총칼을 앞세운 을사늑약으로 대한제국의 국권을 강제로 침탈했다. 우리 민족이 깊고 어두운 절망에 놓였을 때, 독립운동가들께서는 모든 방법을 다해 빼앗긴 조국을 되찾기 위해 싸우셨다”고 선열들의 희생을 기렸다.

또한 김 총리는 육군사관학교 생도들과 함께 기념식을 치르게 된 점을 언급하며, “일생을 독립운동에 바치신 선열들의 정신은 대한민국 국군으로 계승돼 조국을 지키는 힘이 되고 있다. 조국을 지키는 삶을 선택한 육군사관학교 생도 여러분과 기념식을 함께하게 돼 뜻깊다”고 말했다.

이날 김 총리는 “이재명 대통령께서는 ‘독립운동을 하면 3대가 망한다’는 말이 더는 통용돼선 안 된다고 강조하셨다”고 소개한 뒤, “정부는 ‘특별한 희생에는 특별한 보상’이라는 보훈 가치를 토대로 합당한 예우와 보상을 실현하기 위해 노력하겠다”고 밝혔다. 그는 또 “순국선열을 한 분이라도 더 찾고 유가족에 대한 지원과 보상을 확대하겠다”고 덧붙였다.

김 총리는 모든 순국선열의 유해가 조국 땅에 돌아오는 날까지 유해봉환 노력을 이어가겠다는 정부 방침을 밝혔다. 이에 따라 관련 부처는 독립운동가 및 유가족 지원 확대안을 논의하고, 유해봉환 추진 절차를 점검할 계획이다.

정치권 일각에선 보훈 정책에 투입되는 예산과 행정 효율성에 대한 의견도 분분하다. 그러나 순국선열의 숭고한 희생과 보훈의 원칙에 대해선 대체로 공감대가 크다는 평가가 나온다.

정부는 연말까지 독립유공자 및 그 유가족에 대한 지원 확대 방안을 발표할 방침이다. 이날 기념식을 계기로 순국선열의 희생정신이 정치권과 사회 전반에서 재조명될 것으로 보인다.