“엔드 이니셔티브로 한반도 적대 종식”…이재명 대통령, 유엔총회서 평화 로드맵 제시

남북 대치 해소와 한반도 평화체제 구상을 두고 이재명 대통령과 북한 지도부의 현실 인식이 정면충돌했다. 한반도 평화를 위한 ‘엔드(END) 이니셔티브’가 유엔총회를 통해 제기되며, 국제사회에서도 한반도 정세 변화에 관심이 쏠리고 있다. 비핵화에 대한 북한의 완강한 거부 입장이 확인되면서, 평화정착 방식과 전략의 실효성 논란도 재점화됐다. 이재명 대통령이 제안한 평화 로드맵은 한반도 분단 이후 고착된 남북 갈등구도의 극복 가능성을 시험대에 올려놓고 있다.

이재명 대통령은 23일(현지시간) 미국 뉴욕 유엔본부에서 진행된 유엔총회 기조연설에서, 교류·관계 정상화·비핵화의 3대 축을 내세운 ‘엔드 이니셔티브’를 공식 발표했다. 이재명 대통령은 “교류, 관계 정상화, 비핵화의 ‘END’를 중심으로 한 포괄적 대화로 한반도 적대와 대결의 시대를 종식하고 공동 성장과 평화공존의 새 시대를 열어야 한다”고 밝혔다. 이어 “‘상대 체제를 존중하고 어떠한 형태의 흡수통일도 추구하지 않겠으며, 일체의 적대행위를 할 뜻이 없다’”며 “이 3가지 원칙으로 불필요한 군사적 긴장과 적대행위의 악순환을 끊겠다”고 강조했다.

이재명 대통령의 대북정책 메시지는 기존 대화 재개와 실용주의 기조 연장선 위에서, 남북관계 복원과 핵 없는 한반도 실현을 위한 다자 간 공조의 청사진을 구체화한 것이다. 비핵화를 비롯한 북한과의 신뢰 구축 문제에 대해 그는 “비핵화는 엄중한 과제임이 틀림없지만 단기간에 해결되기 어렵다는 냉철한 인식의 기초 위에, 현실적이고 합리적인 방안을 모색해야 할 시점”이라고 진단했다. 김정은 북한 국무위원장이 기존 ‘비핵화 절대 불가론’을 고수하고 있는 현실을 감안해, 유연한 대처 의지도 내비쳤다.

정치권에서는 이재명 대통령의 엔드 이니셔티브가 남북 대립 해소 및 북미 정상화 추진의 핵심 계기가 될지 관심을 보이고 있다. 한편 보수 야권에서는 “비핵화 실현 없이 남북관계 정상화는 환상에 불과하다”며 우려를 표했다. 여권 인사들은 “국제사회와의 연대 속에 평화해법을 찾겠다는 현실적 제안”이라고 긍정 평가했다.

이재명 대통령은 민주주의 대한민국의 국제사회 ‘복귀선언’을 강조하며, “내란의 어둠에 맞서 이뤄낸 ‘빛의 혁명’은 유엔 정신의 성취를 보여준 역사적 현장”이라고 의미를 부여했다. 유엔의 역할 강화, 유엔 안전보장이사회 비상임이사국 확대 등 구조개혁 필요성도 언급했다. 또, 차별·배제 없는 인권 국가로서 내·외국인 모두가 존중받는 제도 구축을 약속했다.

이재명 대통령은 인공지능(AI) 기술을 미래 도전과제로 제시하며, “AI 시대에 수동적으로 끌려가면 양극화와 불평등의 디스토피아에 빠지지만, 능동적으로 대처하면 직접민주주의 강화 등 혁신 기반을 만들 수 있다”고 역설했다. 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 ‘APEC AI 이니셔티브’ 개최 계획도 전하며, “AI의 미래 비전을 국제사회 뉴노멀로 안착시키겠다”고 밝혔다. 이외에도 “올 연말 책임 있는 온실가스 감축목표를 제출하고, 칠레와 2028년 제4차 유엔 해양총회를 공동 개최해 실질적 연대를 구축하겠다”고 덧붙였다.

이재명 대통령의 약 30분간 연설로 남북·국제사회 대화의 물꼬가 트일지 주목된다. 정부는 후속 외교 일정과 함께 남북 실무회담 가능성, AI·기후 분야에서의 글로벌 협력 확대 방안 등을 집중 검토할 전망이다.