“퇴직연금으로 비트코인 투자 허용”…트럼프 행정명령, 가상화폐 시장 급등

미국(USA) 정부가 현지시각 7일, ‘401(k)’ 퇴직연금 계좌를 통한 가상화폐 투자를 공식 허용하는 행정명령을 발표하며 전 세계 디지털 자산 시장이 크게 요동쳤다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 이날 401(k)를 포함한 퇴직연금에 가상화폐, 사모펀드, 부동산 등 대체자산 투자를 허가하는 조치에 서명했다. 이번 결정은 미국의 대표적 연금 자금이 디지털 자산 시장에 대거 유입될 수 있는 길을 열면서, 투자환경의 중대한 변화를 예고했다.

미국의 전체 은퇴 연금 시장 규모는 43조 달러, 이중 9조 달러가 401(k) 계좌에 해당한다. 특히 노동부가 올해 5월 기존의 가상화폐 투자 제한 지침을 철회한 이후, 각 투자 운용기관과 관리자가 퇴직연금 포트폴리오에 가상화폐를 포함할 수 있는 제도적 기반이 마련된 셈이다. 그동안 가상화폐의 높은 변동성 등을 이유로 자산운용사들은 401(k) 상품에서 관련 옵션 도입을 주저해 왔으며, 노동부 역시 “수탁자는 극도의 주의가 필요하다”고 요구해 왔다.

이날 트럼프 대통령 행정명령 이후 미국(USA) 및 글로벌 가상화폐 시장은 즉각적으로 반응했다. 대표 가상화폐 비트코인은 미 동부 시간 오후 6시 53분 기준, 24시간 전보다 2.10% 상승한 11만7천595달러를 기록하며 6월 들어 처음 11만7천달러선을 돌파했다. 시가총액 2위 이더리움 역시 5.67% 오르며 3천904달러를 나타냈고, 리플은 9.56% 급등해 3.29달러까지 치솟았다. 솔라나와 도지코인도 각각 3.59%, 7.65%의 강세를 보였다. 코인데스크 등 전문 매체는 “미국 기관 자금의 본격 유입이 시장 전반에 강한 자극을 주고 있다”고 평가했다.

가상화폐 전문 투자운용사 ‘갤럭시 디지털’의 마이클 노보그라츠 최고경영자(CEO)는 “401(k) 제도는 막대한 자본 풀이며, 앞으로 투자자들이 이전보다 훨씬 다양한 경로로 디지털 자산에 접근할 수 있게 될 것”이라고 분석했다. 노동부가 향후 새 가이드라인을 마련하고 기관 자금의 추가 진입이 현실화될 경우, 시장 내 유동성과 규모도 빠르게 확장될 것으로 예상된다.

외신들도 미국의 이번 조치를 주요 반전 신호로 조명하고 있다. 뉴욕타임스와 CNBC 등은 이번 행정명령이 “가상화폐와 전통 금융 간 경계가 허물어지는 결정적 계기가 될 수 있다”고 내다봤다. 다만 높은 가격 변동성과 규제 불확실성에 대한 우려도 함께 제기된다.

전문가들은 미국 퇴직연금 시장 내 디지털 자산 투자 환경의 변화가 단기적으로는 가상화폐 투자 저변을 확대시키겠지만, 동시에 기관 투자 확대에 따른 시장 변동성과 규제 논의도 한층 가열될 것으로 전망하고 있다. 이번 조치가 향후 국제 금융질서와 디지털 자산 생태계에 어떤 변화를 초래할지 주목된다.