“연내 금리 인하 3회 단행해야”…미 연준 보먼, 경기 둔화 선제 대응 촉구

현지시각 9일, 미국(USA) 콜로라도주에서 열린 ‘캔자스은행연합회’ 행사에서 미셸 보먼 연방준비제도(연준·Fed) 금융감독 담당 부의장은 올해 남은 3차례의 연방공개시장위원회(FOMC) 회의에서 모두 기준금리를 인하해야 한다고 주장했다. 최근 미국 노동시장의 둔화 조짐이 확연해지는 가운데, 보먼 부의장은 선제적인 통화완화 조치의 필요성을 거듭 강조했다.

보먼 부의장은 “최근 경제전망과 노동시장 지표가 연내 3회 금리 인하 방침을 뒷받침하고 있다”며, 인플레이션 우려를 제한적으로 평가했다. 단기 관세 인상에 대해서도 “일시적 가격 변동에 불과하다”며, 미국의 물가상승률이 곧 연준 목표치인 2%로 수렴할 것이라고 내다봤다. 특히 그는 “통화정책의 효과는 시차를 두고 경제에 반영된다”며 긴축 기조로의 추가 고집이 노동시장 추가 악화와 경기 침체를 심화시킬 수 있다고 지적했다.

이번 보먼 부의장의 발언은 앞서 6월 30일 FOMC에서 드러난 정책 이견의 연장선이다. 당시 보먼 부의장과 크리스토퍼 월러 이사는 기준금리 5연속 동결에 동의하지 않고 인하 의견을 개진했다. 연준 이사 두 명이 동시에 다수의견에 반대한 것은 1993년 이후 32년 만에 처음으로, 통화정책 방향을 둘러싼 내부 논쟁이 불거지고 있다.

정치적 해석도 나온다. 도널드 트럼프 대통령이 연준에 금리 인하를 지속 요구하는 가운데, 일부 연준 인사의 주장에 ‘정치적 고려’가 작용했다는 분석이 월가 일각에서 제기됐다.

노동시장 약세도 뚜렷해지고 있다. 미국 노동부가 발표한 7월 고용보고서에 따르면, 비농업 일자리는 전월 대비 7만3천 명 늘어 시장 전망치에는 미치지 못했다. 지난 5~6월 고용 통계 역시 총 25만8천 명 하향 조정되며 경기 둔화 신호가 강화되고 있다.

이 같은 현상에 월가 주요 기관들은 ‘9월 FOMC’에서의 기준금리 인하 가능성을 더욱 높게 점치고 있다. 뉴욕타임스 등은 “노동·경제지표 약화가 정책 정상화 시점을 앞당길 것”이라고 보도하며, 연준이 조기 피벗(정책 기조 전환)에 나설 계기가 될 수 있음을 시사했다.

전문가들은 노동시장 침체가 장기화된다면 연준의 통화정책이 예상보다 빠르게 전환될 수 있다고 보고, 투자 전략을 재점검하는 분위기다. 향후 9월 FOMC의 결정과 추가 고용 통계 발표가 글로벌 금융시장에 적지 않은 파장을 미칠 전망이다.

이번 연준 내부의 정책 이견 표출과 노동시장 약화 신호가 미국 경제뿐 아니라, 전 세계 자본시장과 국제 통화 흐름에 어떤 변화를 가져올지 주목된다.