“홍태용 기부 논란에 의혹 증폭”…더불어민주당, 현충일 답례품→김해시 파장 확산

경남 김해시의회 더불어민주당 의원들이 현충일 행사에서 불거진 홍태용 김해시장의 답례품 제공과 관련해 기부행위 의혹을 제기하며 지역사회의 관심이 커지고 있다. 이들은 같은 자리에서 시장 배우자의 사적 행사마다 시 공무원이 동원된 점까지 공개적으로 비판하며, 김해시와 홍 시장 측의 해명을 촉구하는 진상조사 요구로 이어지는 국면이다.

민주당 의원들은 김해시청 프레스센터를 찾아 “김해시 선거관리위원회가 홍태용 시장의 기부행위 의혹을 철저히 수사해야 할 뿐만 아니라, 시장 배우자가 사적 행사마다 공무원을 대동하는 일 역시 진상을 규명하라”고 목소리를 높였다. 논란의 불씨는 지난 6일 삼방동 충혼탑에서 열린 제70회 현충일 추념식에서 불거졌다. 당시 시는 국가유공자 유가족들과 시민들에게 시장 명의 엽서와 9천원 상당의 롤케이크를 답례품 형태로 전달했다. 의원들은 “공직선거법상 단체장 이름이 적힌 이런 답례 행위가 명백한 기부행위”라면서, 홍 시장은 자신과 무관하다는 주장 대신 모든 책임을 지고 조사를 받아야 한다고 압박했다.

시장 배우자의 행보 역시 도마 위에 올랐다. 민주당 의원들은 “홍 시장 배우자가 자신이 주최하지 않은 지역행사에도 시청 공무원들이 수차례 동행해왔다”며, 특히 최근에는 업무시간 외 주말 등 사적 성격이 강한 일정에도 공식 수행이 이루어진 사실을 언급했다. 이들은 2016년 행정안전부의 관련 준수사항을 인용하며 “단체장 배우자의 사적 활동에 공무원의 수행이나 의전 지원은 명백히 금지돼 있다”고 강조했다. 동시에, 2022년부터 현재까지 홍 시장 배우자 관련 공식 동행 내용과 공무원 정보 일체를 시민 앞에 공개하고, 복무규정 위반이 드러나면 징계 등 재발 방지 대책을 즉각 시행하라고 촉구했다.

이에 대해 김해시는 현충일 답례품 논란과 관련, “국가기념일에 맞는 의례적 위문품 제공은 공직선거법상 예외로 허용된다”고 반박했다. 시는 다만 “시장 이름이 적힌 감사 카드가 답례품과 함께 제공된 것에 대해서는 직원들이 예우 차원에서 준비한 것”이라고 설명했다. 또한, 배우자 관련 의혹에 대해서도 “단체장 배우자는 지역 발전을 위해 공적으로 활동할 권리가 있고, 사회단체가 주관하는 축사 등 공식 행사에 공무원이 서포트하는 것은 합당한 행정적 지원”이라는 입장을 내놓았다.

이번 논란은 지방 단체장의 기부행위와 시장 배우자 역할, 지방자치단체 공무원의 공정한 복무 등 다양한 법적·윤리적 문제로 확산되는 모양새다. 지역 정가 안팎에서는 진상 규명과 책임 소재에 대한 시민적 요구가 더욱 거세질 것으로 전망된다. 김해시의회 차원의 후속 대응과 함께, 선관위 및 행정당국이 관련 사실관계 조사에 나설지 귀추가 주목된다.