"김건희 일가 동업자 김충식, 국고손실 피의자 신분 특검 조사…개발특혜·회동설 전면 부인"

양평 공흥지구 개발 특혜와 관련한 특검 조사가 김건희 대통령 배우자 일가와 오랜 기간 관련을 맺어온 사업가 김충식씨를 중심으로 본격화됐다. 김씨는 10월 31일 오전 서울 민중기 특별검사팀에 피의자 신분으로 출석해, 국민적 의혹이 집중된 국고손실 관련 혐의에 대해 강하게 혐의를 부인했다.

김충식씨는 이날 오전 9시께 특검 사무실에 도착해, 취재진의 "양평 공흥지구 개발 과정에서 부당이득을 챙긴 적 있냐"는 질문에 대해 "그런 건 내가 관여하지 않았다"고 답했다. 또한 "김건희 여사 일가를 위해 국민의힘 김선교 의원과 소통한 적 있냐"는 취재진의 질의에도 "그런 일 전혀 없다"고 거듭 선을 그었다.

특검팀은 이날 오전 10시부터 김씨를 특정범죄 가중처벌법상 국고손실 혐의를 받는 피의자 신분으로 소환해, 양평 공흥지구 개발사업 참여 및 개발부담금 면제 과정에서의 역할과 관련한 혐의점들을 추궁했다. 특검은 김씨가 김건희 여사 모친 최은순씨와 동업하면서, 개발부담금 면제에 관여해 국고에 손해를 끼쳤다고 의심하고 있다. 김씨는 개발사업을 담당했던 최씨 가족회사 ESI&D 전신 방주산업 이사로 재직한 바 있다.

공흥지구 개발사업은 2011년부터 2016년까지 양평군 공흥리 일대에서 진행됐으며, 2만2천411㎡ 부지에 350세대 규모 아파트가 건설됐다. 특히 개발 시한이 소급 연장되고, 부담금이 부과되지 않은 사실이 드러나면서 더불어민주당 등 야권을 중심으로 특혜 의혹이 계속 제기돼 왔다.

정치권에서는 김충식씨가 4월 7일, 조희대 대법원장과 한덕수 전 국무총리, 정상명 전 검찰총장 등과 오찬을 했다는 회동설을 제기하며 논란을 확산시켰다. 이에 대해 김씨는 "만난 사실도 없는데 만난 것 같이 (언론이) 내보내 버렸다. 그거 큰 잘못이다"라고 강하게 부인했다. 거론된 당사자들 역시 회동설을 일제히 부인하며, 정치적 파장과 해석의 여지를 일축했다.

이번 소환 조사는 8월 22일 김씨 주거지와 양평군 강상면 소재 김건희 일가 소유 부지 내 창고에 대한 특검의 압수수색 이후 약 두 달 만에 이뤄졌다. 여야는 이번 개발 특혜 및 고위직 인사 관련 의혹을 두고 다시금 치열한 공방에 돌입한 상태다.

특검팀은 추가 관련자 소환 검토 등 수사에 속도를 내고 있으며, 정치권과 시민사회 모두 양평 공흥지구 의혹에 대한 명확한 진상 규명을 촉구하고 있다.