“백종원, 유튜버 표적방송 논란에 긴급 결단”…더본코리아 압도적 침묵 깨다→궁극의 대응과 점주 생존 갈림길

백종원이 이끄는 더본코리아에 다시 한번 묵직한 파도가 몰려왔다. 밝은 충심으로 시작된 매장 운영의 하루는 악의적 유튜브 영상의 반복적 확산과 점주협의회의 호소 앞에서 깊은 침묵으로 물들었다. 그러나 점주들의 절실한 외침은 결국 기업의 오늘을 흔드는 힘이 돼, 더본코리아는 마침내 오랜 침묵 끝에 외식업계를 뒤흔들 중대한 결정을 내렸다.

더본코리아는 빽다방, 홍콩반점, 역전우동, 새마을식당, 한신포차 점주협의회의 요청에 따라 이달 내로 일부 유튜버 관련 긴급 상생위원회를 추진한다고 전했다. 최근 문제로 부상한 ‘백종원 시리’ 영상들은 더본코리아 브랜드와 점주들에게 표적방송 형태로 집중적인 비방과 근거 없는 의혹을 제기하며, 수많은 허위 댓글과 악의적 유언비어가 매장 생존을 위협하고 있다는 것이 점주들의 일관된 주장이다. 특히 최신 방송 제목 ‘굿바이 백종원’에 담긴 의도는 타깃이 분명한 표적성에 방점을 찍었다.

점주협의회는 매장 운영에 심각한 피해가 발생하고 있다며 직접적인 대응을 촉구했다. 영상으로 인한 악성 댓글과 유언비어 확산은 단순한 브랜드 이미지를 넘어, 현실적인 매출 저하와 점주 생계를 벼랑 끝으로 몰아넣는 결과를 낳았다. 나아가 최근 정부 차원의 ‘가짜뉴스’ 제재 방침과 맞물려, 이 사안이 개인을 넘어 산업적 문제로 대두되고 있음을 분명히 했다.

더본코리아 관계자는 지금까지 무분별한 허위사실 유포에 대응하지 않은 배경에 대해, 오히려 맞대응이 또 다른 콘텐츠로 소비될 위험성이 크기 때문이었다고 밝혔다. 그러나 점주들의 지속적 피해가 현실로 드러난 지금, 회사는 “철저하고 강력한 대응 조치” 마련을 공식화했다.

현재 더본코리아는 총 25개의 외식 브랜드, 3109곳의 매장을 보유 중이며, 이들 중 일부는 직영점 8개 브랜드, 14개 지점을 운영 중인 대기업 체제를 갖췄다. 백종원과 회사는 이미 식품위생법을 비롯한 다양한 법적 고발 사건 약 20건에 연루되며, 그 무게감이 더욱 짙어지고 있다.

악의적 유튜브 콘텐츠와 비방의 늪 한가운데, 백종원과 점주들은 언제쯤 일상의 평온을 되찾을 수 있을지 주목된다. 백종원이 대표로 있는 더본코리아의 긴급 상생위원회는 이달 내에 개최될 예정이며, 당사자가 어떤 법적·사회적 결단을 내릴지 업계안팎의 이목이 집중되고 있다.