“정치권력과 종교 결탁 핵심”…권성동 첫 공판서 1억 수수 혐의 정면 충돌

정치권과 종교단체 간 유착 의혹을 둘러싼 갈등이 법정에서 본격화됐다. 정치자금법 위반 혐의로 기소된 국민의힘 권성동 의원과 김건희 특별검사팀이 3일 서울중앙지법에서 열린 첫 공판에서 첨예하게 맞섰다. 권 의원 측은 혐의를 전면 부인한 반면, 특검은 “정치권력과 통일교의 결탁”이라며 국정농단 사건의 본류임을 강조했다.

이날 서울중앙지법 형사합의27부(우인성 부장판사)는 424호 소법정에서 권성동 의원에 대한 정치자금법 위반 사건의 첫 심리를 진행했다. 재판정은 방청객과 국민의힘 윤한홍, 박형수 의원 등으로 가득 찼으며, 법정 촬영 허가에 따라 권 의원의 피고인석 모습도 언론에 노출됐다. 권 의원은 남색 정장에 흰 와이셔츠 차림으로 출석했고, 수용번호 ‘2961번’이 적힌 명찰이 왼쪽 가슴에 달렸다.

권성동 의원 측은 “2022년 1월 여의도의 한 중식당에서 윤영호 전 통일교 세계본부장과 만난 사실은 인정한다”면서도 “1억원 수수에 관한 검찰 공소사실은 사실이 아니다”라고 주장했다. 이어 “통일교와 윤영호가 정부를 상대로 진행한 프로젝트는 권 의원과 무관하다”고 덧붙였다. 아울러 권 의원 측은 “공소장이 공소장 일본주의에 위반됐다”며, 검찰이 피고인을 예단하게 하는 식으로 작성을 했다고 이의를 제기했다.

반면 김건희 특별검사팀은 “객관적 증거로 입증할 수 있는 사실”이라며, 2022년 대선을 앞두고 윤영호로부터 대선 지원을 제안받은 후 1억원을 건네받았다고 공소사실을 강조했다. 특검은 “피고인은 ‘윤핵관’으로 불리는 5선 의원으로 국민의힘과 통일교의 유착에 핵심적 역할을 했다”며 “정치권력과 종교단체가 결탁한 국정농단의 시발점”이라고 규정했다.

정치권에서는 이번 재판을 놓고 양측의 공방이 격화됐다. 권성동 의원의 혐의 부인에 대해 국민의힘은 정치보복의 연장선이라는 시각이고, 반대로 야권과 시민사회는 검찰과 특검의 수사를 지켜봐야 한다는 신중론을 내놨다. 방청석에 함께한 국민의힘 소속 의원들도 재판 과정을 예의주시했다.

법조계 안팎에서는 재판 과정에서 통일교 측 인사 및 관계자 증언과 객관적 증거의 충돌을 주목하고 있다. 특히 윤영호 전 본부장과 부인, 통일교 한학자 총재의 비서실장 등 주요 인물들이 증인으로 나설 예정이라 치열한 진실 공방이 예고된 상황이다.

재판부는 21일 2차 공판을 열기로 했다. 이번 재판이 여야 간 부정부패 논란과 정당–종교단체 유착 문제로 확산될 수 있어 정치권의 긴장감도 고조되고 있다.