“흐린 하늘 아래 느린 산책”…성주에서 만나는 고요와 사색의 시간

요즘은 고요한 자연을 거닐며 하루를 비워내는 여행자가 늘고 있다. 풍요로운 자연과 유서 깊은 문화 유산이 조용히 어우러진 곳, 성주에서 보내는 시간은 어느새 마음까지 맑게 수식한다.

성주군의 흐린 하늘과 선선한 바람은 일상을 내려놓기에 더없이 적당하다. 500년을 살아온 왕버들이 숲을 이루는 성밖숲은 걷는 내내 바람의 소리와 나뭇잎 흔들림이 조용히 속삭인다. SNS에는 ‘성밖숲 산책 인증’ 사진이 자주 올라온다. “이곳 그늘에서 하루를 보내고 나면, 내 마음에도 그늘진 무언가가 씻겨 내려간다”는 여행자의 말처럼, 성주의 자연은 일상에 작은 쉼표를 놓아준다.

이런 변화는 문화유적 방문객 증가로도 나타난다. 회연서원을 찾는 이들이 늘어난 것은 ‘학문과 사색의 공간’을 직접 체험하고 싶어서다. 조선 시대 한강 정구 선생의 자취가 남은 이 서원은 산과 어울려 깊은 평온을 준다. “지나가다 들른 이곳에서, 뒤늦게 자신을 돌아보게 됐다”는 후기는 성주만의 정서가 자아내는 여운을 잘 보여준다.

마음이 바쁜 현대인에게 명상의 시간은 더없이 낯선 일일 수 있다. 하지만 자비선사에선 달라진다. 맑은 아침, 보리마을 자비선 명상원에 들어서면 누구든 스스로를 다독이고 싶어지는 마음을 느끼게 된다. “명상 중엔 아무 생각도 들지 않았다. 오직 내 숨소리만 남았다”고 표현한 방문객은, 이곳에서 자신을 새로 만나는 경험의 가치를 강조했다.

댓글 반응도 흥미롭다. “꼭 한 번 가보고 싶다”, “성주에 이런 문화 유산이 있는 줄 몰랐어요”라는 공감이 이어진다. 여행 전문가들은 “성주처럼 느린 호흡을 허락하는 장소가야말로, 바쁜 도시에서 잃어버린 감정을 되찾게 하는 공간”이라고 말한다.

그래서일까. 더 빠르게 지나가는 계절 동안, 조용한 숲길과 서원, 명상당에 잠시 멈춰 서는 이들이 점점 늘고 있다. 작고 사소한 선택이지만, 우리 삶의 방향은 그 안에서 조금씩 바뀌고 있다.