“경선 동원 허위 의혹 강력 반발”…태고종, 진종오 의원에 공식 사과 촉구

정치권의 종교단체 경선 개입 의혹을 두고 태고종과 진종오 국민의힘 의원이 정면으로 맞붙었다. 태고종은 "신도 3천명 명단 동원설"에 대해 정치적 개입설을 거듭 부인하며, 진종오 의원을 상대로 명백한 명예훼손 사과를 요구했다. 해당 의혹은 일부 언론 보도와 맞물리며 국회 공방으로 확산되는 양상이다.

한국불교태고종은 1일 국회에서 기자회견을 열고 “본 종단은 어떠한 정치적 개입도 한 바 없다”며 "확인되지 않은 정보로 본 종단 전체를 특정한 것은 명백한 명예훼손"이라고 성명을 발표했다. 이날 태고종 측은 "3천명 종교 신도 명단을 운운한 허위사실 유포에 강력히 유감을 표한다"며 종단의 사회적 신뢰가 훼손됐다고 강조했다.

앞서 진종오 국민의힘 의원은 더불어민주당 김경 서울시의원이 특정 종교단체 신도 3천명을 당에 입당시켜 내년 지방선거 경선에 영향을 주려 했다는 의혹을 제기한 바 있다. 진 의원은 해당 종교단체를 구체적으로 언급하진 않았지만, 언론에서 태고종 신도 명단 관련 보도가 나오면서 논란이 번졌다. 태고종은 "진 의원이 신도 3천명 명단을 반복 사용해 마치 태고종이 정치적 목적을 위해 조직적으로 연루됐다는 인상을 국민에게 심어줬다"고 비판했다.

또 태고종은 "어떠한 정당 및 정치인에게도 신도 개인정보를 제공하거나 공유한 사실이 전혀 없다"며, 종교단체의 정치적 중립을 다시 한 번 강조했다. 아울러 "진 의원은 태고종이 특정된 것에 공식 사과해야 한다"고 강한 입장을 밝혔다.

태고종은 기자회견에서 "이번 사안은 종단 500만 신도의 인권을 침해하는 중대한 사안"이라며, 일부 특정 정당의 이익을 위한 정치적 목적에서 종교단체를 끌어들이는 행태의 중단을 촉구했다. 이어 "수사기관은 이번 사안을 철저하고 공정하게 조사하길 바란다"고 밝혔으며, 진상 규명과 재발 방지를 위한 모든 법적·제도적 조치를 검토하겠다고 했다.

정치권은 종교단체의 경선 개입 의혹과 맞불 해명으로 치열한 공방을 이어가는 분위기다. 태고종의 강경한 입장 표명에 따라 여당과 야당 모두 향후 관련 쟁점에 대한 대응 수위를 조정할 것으로 전망된다.