“간장 분류 단일화 논란”…정부 식품공전 개정 추진에 산업·문화 파장

간장 분류 체계의 대대적 개편이 식품업계와 전통 식문화 현장 모두를 흔들고 있다. 정부가 식품공전상 간장 식품유형을 5종에서 1종으로 통합하는 방안을 논의하면서 현장에서는 국민 알권리와 전통 장(醬) 문화 보호, 식품 안전성 등 다각적 논점이 부각되고 있다. 업계 측은 현행 세분화된 분류 체계가 제품 생산과 수출, 소비자 혼란 요인으로 작용한다며 간소화를 요구하고 있지만, 시민단체와 일부 정치권은 전통 발효 방식과 ‘화학적 제조’ 간장의 구분이 사라질 경우, 소비자 알권리 침해와 국가 식문화 정체성 훼손을 우려하고 있다.  

현행 식품공전상 간장은 전통 한식간장, 양조간장, 산분해간장, 효소분해간장, 혼합간장 등으로 유형이 나뉜다. 양조간장은 발효를 기본으로 하지만 산분해간장은 탈지대두 등 원재료를 염산 등 화학적 방식으로 분해해 3~4일 만에 대량 생산 가능한 공정을 적용한다. 특히 산분해간장의 경우 제조 과정에서 발암 가능물질 3-MCPD가 검출될 위험성이 제기돼 왔으며, 지난 4월과 6월 시판 혼합간장에서 기준치 초과 검출 사례가 발생해 식약처가 회수 조치하기도 했다.  

해외에서도 산분해간장(아미노산액)은 일부 국가에서 소스류로 분류되며, 일본의 경우 생산량이 급격히 감소하는 추세다. 국내 시민단체와 식품 전문가들은 “발효 없는 장은 장이 아니다”라며 전통 간장 범주 보호와, 혼합간장 성분별 표시 강화 등을 촉구하고 있다.  

정책 측면에선 식약처와 식품안전정보원이 올 3월부터 ‘식품공전 분류체계 및 기준·규격 개선 연구사업’을 추진 중이며, 식품공전 전체 290개 유형 단순화 논의와 맞물려 장류 항목의 통합 방안이 모색 중이다. 하지만 농림축산식품부 등은 한식장류·양조장류 구분 중요성을 강조하며 통합 방안에 공식적으로 반대 입장을 나타내고 있다.  

업계 관계자들은 유형 통합이 생산 효율, 수출 경쟁력 강화에 기여할 수 있다고 기대하는 반면, 소비자 및 전통문화 보호 영역에선 식품안전성·원산지 표시 등 소비자 권리 보장이 선결 과제임을 강조한다.  

전문가들은 식품 유형 통합이 산업, 문화, 국제 시장 기준까지 아우르는 사회적 쟁점임을 짚으며, 합리적 성분 분류, 제조 방식별 안전성 평가, 투명한 정보 공개 등이 필수적이라는 입장이다.  

산업계와 전통 식문화계, 소비자단체 등 이해당사자 협의가 지속되는 가운데, 식품 유형 기준 개편 결과가 국내 장류 산업 구조는 물론 글로벌 경쟁 구도에도 영향을 미칠지 귀추가 주목된다.  

산업계는 이번 기준 변화가 장류 시장 경쟁력과 소비자 신뢰 회복의 분수령이 될지 예의주시하고 있다.