“신흥·첨단기술이 외교 핵심 과제로 부상”…외교부, 과학기술외교 전략 모색

외교 현장에서 신흥기술과 첨단기술을 둘러싼 경쟁이 격화됐다. 외교부와 한국국제정치학회가 인공지능, 우주 등 전략적 분야 외교를 새롭게 모색하며, 과학기술외교의 중요성이 다시 주목되고 있다. 외교안보 정책 환경이 급변하면서, 정부는 국제 과학기술 규범 선점과 국가 경쟁력 강화를 위해 의미 있는 행보에 나서는 모습이다.

외교부는 27일, 전남 여수에서 열린 학술대회에서 이재명 대통령의 외교안보 공약 일환으로 신흥·첨단기술 기반의 과학기술외교 강화 방안을 집중 논의했다고 밝혔다. 이번 행사는 한국국제정치학회와의 공동 주최로, 인공지능과 우주 분야의 최신 이슈와 한국 외교의 미래 과제를 놓고 다양한 의견이 쏟아졌다. 외교부는 “미래 산업의 패러다임이 전환되는 시점에서 국가 전략 차원의 외교 접근이 불가피하다”며, 글로벌 규범 형성과정에서의 주도권 확보를 강조했다.

특히, 외교부 한민영 기후환경과학외교국장은 패널 토론에서 “양자·다자 외교 현장에서 신흥·첨단기술이 이미 외교 핵심 의제로 부상했다”며, “과학기술 국제 규범 형성 과정에서 한국의 리더십을 높이기 위한 다양한 외교 노력을 이어가고 있다”고 밝혔다. 그러면서, 국제사회에서의 과학기술 협력 확대와 주도적 역할이 장기적으로 국가 안보와 경제력 강화로 이어질 것임을 시사했다.

외교 정책 전문가들은 최근 주요국이 자국 주도의 국제 규범을 선점하며 첨단기술 분야 패권 경쟁에 나선 상황 속에서, 우리 정부의 적극적 참여와 전략 마련이 시급하다고 평가한다. 시민사회와 과학기술계 역시 “글로벌 기술 주도권 강화를 위해 전문 외교관 육성과 국가차원의 일관된 의제 관리가 필요하다”는 의견을 내놨다.

정부는 향후 인공지능, 우주 등 전략 분야를 중심으로 과학기술외교 역량을 더욱 보강하고, 국제 규범 협상에서 선도적 역할을 강화한다는 방침이다. 정치권과 학계, 산업계 협력을 바탕으로 첨단기술 강국으로 도약하기 위한 논의가 한층 본격화될 전망이다.