“광주 AI 유치 실패 민심 듣는다”…김용범 정책실장, 강기정 시장과 대안 논의

광주 AI컴퓨팅센터 유치 실패를 둘러싼 여론과 대통령실의 대응이 정면으로 맞붙었다. 국가 AI(인공지능)컴퓨팅센터 광주 유치 무산으로 촉발된 지역의 실망감과 대책 마련 요구가 고조되는 가운데, 김용범 대통령실 정책실장이 27일 광주시청에서 강기정 광주시장과 비공개 면담을 갖는다. 대통령실 정책실장이 지방 현안을 직접 챙기기 위해 광주를 찾는 것은 이례적 행보로, 지역사회의 이목이 쏠리고 있다.

광주시에 따르면 김용범 정책실장은 이날 오후 강기정 광주시장을 찾아 광주 AI컴퓨팅센터 유치 좌절에 따른 민심을 직접 듣고, 향후 대응 방안에 대해 의견을 교환할 예정이다. 김 정책실장은 “광주 민심을 직접 청취하고, 후속 대책 마련에도 적극 나서겠다”는 입장을 전한 것으로 알려졌다.

AI컴퓨팅센터 유치 실패 이후, 광주 정치권과 시민사회는 국가 데이터센터 확장, AI 연구소 설립, 실증센터 구축 등 다양한 대안을 제기하며 정부에 적극적 역할을 촉구해 왔다. 이날 면담에서 이러한 대안들에 대한 실무 논의도 이어질지 주목된다.

특히 이번 방문은 이재명 대통령의 지시에 따른 첫 대통령실 공식 행보라는 점에서도 의미가 남다르다. 앞서 우상호 대통령실 정무수석은 지난 23일 광주 지역구 더불어민주당 의원들과의 간담회에서 “이재명 대통령이 국가 AI 컴퓨팅센터의 광주 유치 무산 소식을 접하고 ‘매우 안타깝게 생각한다. 광주 시민께 송구스럽다. 빠른 시일 내 광주 의원들을 직접 만나보라’고 하셨다”고 대통령의 입장을 전달했다. 우상호 정무수석은 또 “이 대통령께서는 ‘광주를 미래산업 도시로 만들겠다는 의지는 변함없으며 광주에 한 약속은 반드시 지키겠다’고 강조했다”며, “광주의 AI 등 미래산업 발전을 위한 방안을 수석들에게 강구하도록 지시했다”고 덧붙였다.

이 자리에서 광주 지역구 더불어민주당 소속 의원 8명은 AI컴퓨팅센터 유치 불발에 대한 시민들의 실망과 국가 데이터센터 대폭 확장 등 대안을 공식 제안한 것으로 전해졌다. 이에 따라 광주민심을 청취하는 이번 정책실장 방문이 실제로 후속 대책 마련으로 이어질지 관심이 집중된다.

김용범 정책실장은 이날 전남대학교에서 예정된 과학기술정보통신부 간담회에도 참석해 지역의 목소리를 폭넓게 청취할 계획이다. 무안 출신에 대동고 동문이라는 점에서 지역 정치권과 시민들의 기대감이 높아진 분위기다.

정부와 대통령실이 광주 미래산업 지원 의지를 재차 밝힌 가운데, 국회와 지역 정가에서는 향후 정책 대안 구체화와 정부의 후속 행동 여부에 촉각을 곤두세우고 있다. 강기정 시장과 정책실장 면담 논의 결과에 따라, 광주발 AI 산업 정책의 향방에도 변화가 생길지 주목된다.