“외교부, 고문사건 첫보고 방치”…송언석, 조현 장관 거취 압박

캄보디아에서 발생한 한국인 대학생 고문사망 사건을 둘러싸고 외교부와 국회 간 충돌이 거세지고 있다. 국민의힘 송언석 원내대표는 두 달 전 주캄보디아 한국대사관이 고문 정황을 담아 외교부 본부에 보고했음에도, 조현 외교부 장관은 늑장 인지와 소극적 대응을 보였다는 의혹을 제기했다. 외교부 국감에서 조현 장관의 답변과 일선 대사관 보고 내용이 달랐음이 드러나면서, 정치권 논란이 이어질 전망이다.

송언석 원내대표는 23일 인천국제공항에서 국회 외교통일위원회 캄보디아 현장 국정감사 귀국 기자간담회를 열었다. 그는 “지난 8월 11일 주캄보디아 대사관이 외교부 본부에 보낸 첫 전문에는 ‘피해자가 고문에 의한 심한 통증을 겪은 뒤 심장마비로 사망했다’는 등의 심각한 정황이 명시돼 있었다”고 밝혔다. 이어 “그러나 조현 장관은 지난 13일 국정감사에서 ‘사안의 심각성을 지난주 정도 인식했다’고 답했고, 영사안전국장도 ‘사망 원인이 분명하지 않았다’고 해명했다”며, “늑장대응 책임을 대사관 탓으로 돌렸다”고 지적했다.

송 원내대표는 “장관까지 보고된 전문에 심각한 내용이 있었는데도, 국민을 상대로 거짓말을 한 것 아니냐”는 의문을 제기했다. 또 “국민의 사망에 대한 책임 회피를 위한 조 장관의 위증 가능성이 있다. 사태를 여전히 방관하고 있는 조현 장관은 사태 책임을 지고 거취를 스스로 판단해야 한다. 국정감사 위증에 관한 법적 책임도 피하기 어렵다”고 강하게 비판했다.

송 원내대표는 대사관 현장 대응의 문제점도 지적했다. 그는 “7월 25일 사건 신고 후 보름이 지나도 대사관은 아무 조치도 취하지 않던 동안, 더불어민주당 박찬대 의원이 8월 6일 대사관에 요청한 다른 피해자는 사흘 만에 구조가 이뤄졌다”며 “사건별로 대응이 판이했다”고 말했다. 국민의힘은 이에 따라 사안 은폐 시도와 외교부 책임론에 무게를 두고 강경 대응을 시사했다.

조현 외교부 장관 및 외교부 측은 “사망 원인과 관련된 정보가 제한적이었고, 공식 인지는 최근 이뤄졌다”며, 지연 대응 논란에 대해 해명하고 있다. 그러나, 송언석 원내대표의 위증 주장까지 제기되면서 향후 외교부 국감과 야권의 공세가 이어질 전망이다.

국회는 캄보디아 대학생 고문사망 사건을 둘러싼 외교부와 대사관의 대응을 두고 치열한 논의를 이어갈 것으로 보인다. 정치권은 외교 책임, 장관 거취, 구조 시스템 개선을 둘러싸고 정면 충돌 양상을 보이고 있다.