“김대기 전 비서실장 첫 소환”…특검, 이종섭 도피의혹 수사 본격화

윤석열 정부의 김대기 전 대통령실 비서실장이 이명현 순직해병 특별검사팀에 첫 소환된다. 채상병 순직 사건을 둘러싼 외압‧은폐 의혹을 두고 검찰과 대통령실, 국방부가 첨예하게 맞서고 있다. 특검의 본격적인 조사와 핵심 인사들의 출석이 이어지면서 정치권도 긴장감을 감추지 못하는 분위기다.

26일 법조계에 따르면, 순직해병 특별검사팀은 오는 27일 오전 9시 30분 김대기 전 비서실장을 참고인 신분으로 불러 2023년 말 이종섭 전 국방부 장관의 호주대사 임명 배경, 대통령실 및 국가안보실 논의 과정 등을 집중 조사할 계획이다. 김 전 비서실장이 특검 조사를 받는 것은 이번이 처음이라는 점에서 주목된다.

특검팀은 같은 날 고위공직자범죄수사처(공수처) 이재승 차장과 박석일 전 수사3부장도 피의자 신분으로 소환한다. 두 사람은 송창진 전 공수처 수사2부장의 위증 혐의 고발을 대검찰청에 통보하지 않은 직무유기 혐의를 받고 있다. 송 전 부장검사는 지난해 국회에서 “해병대 수사외압 사건에 이종호 전 블랙펄인베스트 대표가 연루된 사실을 몰랐다”고 밝혀 위증 혐의로 고발된 바 있다. 공수처법은 소속 검사 범죄 혐의 발견 시 관련 자료와 함께 대검에 즉시 통보하도록 규정한다. 이에 따라 이명현 특검팀은 오동운 공수처장과 이 차장, 박 전 부장검사가 해당 혐의에서 자유롭지 않다고 보고 조사에 나섰다.

한편, 순직 당시 안전 의무 불이행 등으로 구속된 임성근 전 해병대 1사단장도 이날 첫 특검 조사에 응한다. 법원은 24일 “증거 인멸 우려가 있다”며 특검이 청구한 임 전 사단장에 대한 구속영장을 발부했다. 이 차장과 박 전 부장검사는 각각 오전 9시 30분, 임 전 사단장은 오전 10시에 특검에 출석할 예정이다.

여야 모두 이 사안에 촉각을 곤두세우고 있다. 대통령실 및 안보 라인 인사가 직접 참고인 조사를 받으면서, 채상병 순직 사건 수사가 정국의 또 다른 분수령이 될 것이라는 전망도 나온다. 일부 야권 인사는 “철저한 수사와 책임자 엄벌”을 촉구하고 있다. 반면, 여권에서는 “수사 절차의 공정성 보장”을 강조하고 있다.

특검팀의 이번 소환조사는 순직 해병 사건의 전모 규명과 더불어, 대통령실과 국가기관의 책임 소재를 둘러싼 정치적 논란이 한층 고조될 전망이다. 정치권은 이번 특검 소환을 기점으로 정국 파장이 거세질 가능성에 주목하고 있다.