“월드컵·올림픽 개최지 바꿀 수 있다”…트럼프, 민주당 강세 도시 압박에 논란

현지시각 14일, 미국(USA) 백악관에서 도널드 트럼프 대통령이 “국제 스포츠 행사 개최지를 변경할 수 있다”는 발언을 하며 논란이 커지고 있다. 트럼프 대통령은 아르헨티나의 하비에르 밀레이 대통령과 공동 기자회견 자리에서 이같이 밝히며, 2026년 월드컵과 2028년 하계 올림픽의 개최지로 선정된 보스턴과 로스앤젤레스(LA) 등 민주당 강세 도시를 직접 압박했다. 이 같은 언급은 최근 시카고, 보스턴 등 이민자 단속 강화 및 도시 치안 문제와 맞물려 정치적 논쟁을 자극하고 있다.

트럼프 대통령은 보스턴의 2026년 월드컵 개최와 관련해 “박탈할 수 있다”고 강조하며, 해당 도시 시장이 급진 좌파임을 지적했다. 이어 “일부 지역이 점령되고 있다”며 도시 치안 불안을 부각했다. 최근 보스턴에서는 이민 단속과 연계된 도로 점거 시위가 반복되고 소셜미디어를 통해 확산하는 등 안전 우려가 높아지는 양상이나, 이러한 움직임이 직접 특정 이념이나 세력과 연결된 것은 아니라는 분석이다.

트럼프는 “누가 나쁜 짓을 하고 있고 위험하다는 생각이 든다면, 잔니 인판티노 FIFA 회장에게 전화해 개최지를 옮기자고 할 것”이라고 구체적으로 밝혔다. 이어 2028년 로스앤젤레스 하계 올림픽과 관련해서도 “LA가 제대로 준비되지 않는다면 개최지를 바꿀 수 있다. 필요시 다른 허가를 받아 추진하겠다”고 언급했다. 두 도시는 모두 전통적 민주당 지지 기반임을 감안하면, 내년 미국 대선을 앞두고 정당 간 대결 구도와 연결되는 해석이 지배적이다.

영국 가디언(The Guardian)은 대통령이 FIFA, 국제올림픽위원회(IOC) 등 주최 단체에 일정 영향력을 행사할 수 있으나, 개최지 결정 권한은 직접 없다고 지적했다. 그럼에도 미국 대통령의 공개 압박 발언은 당사 도시와 관계 당국, 조직위, 국제 스포츠 단체 모두에게 적지 않은 부담과 압박을 전하고 있다.

미국 내 야권과 일부 시민사회는 “국제 스포츠 행사를 정치적 도구로 삼아선 안 된다”며 반발하고 있다. 로스앤젤레스와 보스턴 시당국은 “준비에 최선을 다하겠다”는 입장을 내놨으나, 추가 지정학적 변수와 국내 정치 논란이 불가피하다는 전망이 제기된다.

뉴욕타임스(New York Times)는 “트럼프의 발언이 스포츠와 정치의 경계선을 다시 흔들고 있다”고 분석했다. CNN 등 주요 외신들도 트럼프의 실질적 개최지 변경 가능성을 낮게 평가하면서도, 차기 대선 국면에서 국제 행사를 활용한 정치 프레임의 확산 가능성을 조명하고 있다.

전문가들은 향후 민주당 강세 지역을 둘러싼 연방정부와 지방정부 간의 대립이 심화될 수 있으며, 국제 스포츠 행사 유치 이후 치안, 이민 정책, 지방정부의 대응력 등이 핵심 변수로 부상할 것으로 보고 있다. 이번 트럼프 대통령의 공개 압박이 미국 내외 정치 지형은 물론, 국제 체육계와 외교 무대에도 적잖은 후폭풍을 예고하고 있다.