“DMZ 생태복원 협력 강화”…국방부-산림청, 탄소중립 위해 손잡다

정치권의 탄소중립 실현 논의가 한층 뜨거워지는 가운데, 국방부와 산림청이 군 관할 국유림 및 비무장지대를 중심으로 협력 강화를 선언했다. 두 기관은 2025년 9월 24일 업무협약을 통해 DMZ 일원 산림 복원과 생태계 회복 등 공동 목표를 공식화했다. 그간 군사지역 중심의 DMZ에는 접근과 관리에 어려움이 있었으나, 이번 합의로 군 소관 산림 전반과 접경지 환경 개선이 본격 추진될 전망이다.

국방부와 산림청은 이날 “국유림 산림경영 활성화를 비롯해, 훼손된 DMZ 산림 복원과 생물 다양성 증진에 힘쓰겠다”고 밝혔다. 양 기관은 또 국산 목재 이용 확대, 산림병해충 예방 등 다양한 기후변화 대응 방안도 병행하기로 했다. 공식 전달된 협약문에는 “탄소 저장고 역할을 하는 국산 목재 활용 강화 역시 주요 과제”라고 명시됐다.

정치권에서는 이번 국방부-산림청 합의가 탄소중립 실천과 DMZ 지역 생태계 보존에 중대한 이정표가 될 수 있다는 평가가 나왔다. 한편 일각에서는 “군사지역 특성상 실질적 협력 모델 정착까지는 추가 논의가 필요하다”는 현실적 지적도 이어졌다. 이날 협약에 동참한 양 부처 관계자들은 “병해충과 산불 등 산림 위협을 줄이는 한편, 지역 경제 활성화와 기상 변화 대응에도 기여하겠다”고 재차 강조했다.

환경 분야 전문가들은 “비무장지대는 한반도 산림 연속성 복원의 열쇠”라며 “기관 간 상시 협업체계가 국가 탄소중립 달성에도 긍정적 역할을 할 것”이라는 분석을 내놓고 있다.

국방부와 산림청은 이번 협약에 따라 DMZ 산림 복원, 목재 활용 및 방재 역량 강화 등 구체 과제를 단계적으로 이행할 예정이다. 정부는 향후 관계부처와 추가 협력을 통해 접경지 생태계와 탄소중립 정책을 아우르는 실효적 방안을 지속적으로 검토할 계획이다.