“AI로 제조 DNA 진화”…과기·산업·중기부, 전산업 AX 확산 시동

국내 산업 현장의 인공지능 전환(AX)이 ‘국가적 생존전략’으로 부상하며, 정부가 전방위 협업에 나섰다. 과학기술정보통신부, 산업통상자원부, 중소벤처기업부는 15일 AX 확산을 위한 3자 협약을 체결하고, 인공지능(AI) 기반의 산업 패러다임 전환 속도를 높이겠다고 밝혔다. 업계에서는 이번 협약이 제조업 등 전 산업 AI 활용률을 높이는 ‘경쟁력 분기점’이 될지 주목하고 있다.

이번 협약의 핵심은 부처별 전문성과 정책 역량을 통합해 ▲산업 전반 AX 역량 강화 ▲AI 벤처·스타트업 및 중소·소상공인 현장 맞춤 기술개발 지원 ▲지역 산업별 AX 생태계 조성 ▲AI 국정과제 이행 등 전주기적 지원을 가속화하는 것이다. 제조, 스마트 팩토리, IT 서비스 등 다양한 분야가 지원 대상이며, 실제 기술개발 현장-지역-산업을 연결하는 교류회 등도 추진된다.

AI를 적용한 자동화, 품질 예측, 공정 최적화 기술은 기존 ERP나 단순 자동화에 비해 데이터 기반 의사결정과 생산성 향상 효과가 2배 이상 높다는 분석이 나온다. 특히 AI 레퍼런스 부족, 전문인력 부재 등 현장 도입 장벽이 높다는 점에서 정부차원의 핵심기술 내재화와 현장 기술사업화 지원이 병행되는 것이 특징이다.

글로벌 시장에서는 이미 산업 인공지능이 제조업 경쟁력의 핵심으로 자리잡았다. 독일, 미국, 일본 등은 IT와 제조 융합 정책을 국가전략으로 채택해, AI 기반 생산시스템 고도화에 각각 혁신펀드·규제완화 등을 투입하고 있다. 국내도 과학기술정보통신부가 AI 기본역량 구축과 핵심 인프라 내재화를, 산업부가 제조AX 추진과 산업별 전략 수립을, 중기부가 현장 중심 AI 기술사업화와 생태계 확대를 담당하는 식으로, 부처 간 역할을 명확히 하고 있다.

이번 정책은 데이터 보호, 산업별 표준화, AI 신뢰성 등 규제와 윤리 이슈도 직접 다룬다. 향후 산업 전반 AX 확산 과정에서 개인정보보호, AI 의사결정 투명성 확보, 중소기업의 기술 수용성 등 국가적 차원의 보완책이 과제로 남아 있다.

배경훈 과기정통부 장관을 비롯해 산업부, 중기부, 국가AI전략위원회 등 핵심 기관장은 ‘AI 대전환이 국가 경쟁력의 기초’임을 재차 강조했다. “이번 협약 이후 스타트업과 중소·소상공인도 AI 전담 지원을 받게 돼 산업 경쟁력의 저변이 넓어질 것”이라는 분석이다. 전문가들은 “신기술도입 속도만큼 조직·연구생태계 혁신, 윤리·제도 조정 등이 뒤따라야 지속가능한 AX 확산이 실현될 수 있다”고 평가한다. 산업계는 이번 삼부처 협업이 실제 전국 산업현장에 안착할지 주목하고 있다.