“END 구상, 교류·관계정상화·비핵화 동시추진”…위성락, 이재명 대통령 유엔총회 구상 해설

한반도 정책 해법을 둘러싼 논쟁이 다시 수면 위로 떠올랐다. 이재명 대통령이 유엔총회 기조연설에서 제시한 'END' 구상과 관련해, 위성락 국가안보실장은 “교류·관계정상화·비핵화 세 요소는 서로를 추동하는 구조로 나아가야 한다”고 설명했다. 기존 한반도 비핵화 접근과 차별화되는 포괄적 전략이 공식화된 셈이다.

23일(현지시간) 미국 뉴욕 프레스센터에서 열린 기자간담회에서 위성락 국가안보실장은 “세 요소 간에 우선순위나 선후관계가 있는 것이 아니다. 이재명 대통령은 이 원칙들을 아우르는 포괄적 접근법으로 한반도 문제 해결의 의지를 밝혔다”고 강조했다. 이어 “교류협력, 관계정상화, 비핵화를 종합적으로 추진하되 한 요소에서 진전이 있을 경우 다른 요소에도 긍정적 동력이 작용하도록 단계별로 조율·관리할 계획”이라고도 설명했다. 

위 실장은 또 “‘END’의 3대 원칙은 과거 남북 합의나 2018년 북미 싱가포르 공동성명 채택 과정 등에서도 강조된 측면이 있다”고 밝히며, 이재명 대통령 발언의 외교적 맥락을 상세히 해설했다. 국제사회에서는 이번 구상이 기존 한반도 정책의 획일적 비핵화 우선론을 넘어, 관계정상화와 교류 활성화를 통해 선순환 구조를 구축하려는 시도로 받아들이는 분위기다.

정치권에서는 대북 접근법의 변화 가능성을 두고 의견이 분분하다. 여당 일각에서는 “국제사회와 보조를 맞춘 실질적 성과 중심 전략”이라는 평가가 나왔다. 반면 야권 일각에서는 “북한의 진정성 없는 태도를 간과할 수 없다”며 신중론을 제기했다.

이 같은 구상은 유엔, 북미, 남북 등 다양한 이해관계가 중첩된 한반도 외교 현장에서 새로운 해법 모색이라는 평가도 뒤따랐다. 전문가들은 “세 요소의 동시 진전을 노리는 이번 전략이 당면한 교착 국면을 움직일지 주목된다”고 진단했다.

정부는 유엔총회 이후 관련국과의 연쇄 외교, 남북 접촉 기회 등을 활용해 ‘END’ 구상의 실질적 이행 방안을 구체화할 방침이다. 정국은 한반도 정책을 둘러싸고 각 진영의 해법이 맞서는 가운데, 향후 외교 및 안보 의제의 변화가 이어질 전망이다.