“위원장직 정리와 거리 멀다”…더불어민주당, 최민희 논란 수습 국면 전환

정치권이 최민희 과학기술정보방송통신위원장의 ‘국정감사 중 자녀 국회 결혼식’ 논란을 둘러싸고 첨예한 갈등을 이어가는 가운데, 더불어민주당이 31일 공식 사과를 계기로 논란 수습에 나섰다. 상임위원장직 거취 문제를 두고 내부 결속을 강화하는 한편, 야당의 공세에 대응하며 당내 분열을 최소화하려는 기류가 감지된다.

민주당 박수현 수석대변인은 이날 최고위원회의 직후 기자들과 만나 “당 지도부는 최민희 위원장 논란을 포함해 올해 국감을 돌아보는 시간을 갖겠으나, 상임위원장 사퇴를 전제로 한 논의는 아니다”고 분명히 했다. 전날 ‘국감 후 입장 공유’ 발언 역시 “과방위장 직 정리와는 거리가 멀다”고 선을 그었다. 이러한 입장 표명은 당내 일부에서 제기된 책임론과 현장 비판에 선을 긋는 동시에, 지도부 차원의 추가 조치는 검토 대상이 아님을 재확인하는 메시지다.

민주당 관계자는 연합뉴스 통화에서 “결혼식과 관련된 문제는 사적인 영역이며, 지도부가 이래라저래라 할 수 있는 사안이 아니다”고 말했다. 사실상 최민희 위원장의 공식 사과를 수습의 마지노선으로 삼겠다는 의지를 내비친 것으로 해석된다.

그러나 당내 우려도 만만치 않다. 최민희 위원장을 엄호하는 목소리와 함께, 국민 정서를 자극한 논란을 넘어갈 수 없다는 반론이 팽팽하다. 한 수도권 의원은 “말로만 하는 사과로는 해결이 안 될 것”이라며 추가 대응 필요성을 제기했다. 강득구 의원 역시 “딸이 정한 대로 따르고 있다”며 최 위원장을 옹호했으나, 국감 기간 결혼식 개최나 MBC 보도본부장 퇴장 명령 등 일련의 사안에 대한 비판은 계속되고 있다.

한편, 국민의힘은 최 위원장을 경찰에 고발하고 권익위원회에 신고하는 등 법적 절차에 나섰다. 이에 따라 관련 논란이 향후에도 지속될 전망이다. 당내에서는 자칫 이번 사태를 제대로 방어하지 못할 경우, 다른 상임위원장에 대한 야당 공세로 확산될 수 있다는 위기감도 커지고 있다.

국회는 최민희 위원장 논란과 책임 소재를 둘러싼 대치를 이어가고 있다. 정치권 내부 여진은 입법·예산 정국 돌입 후에도 당분간 계속될 것으로 보인다.