“VIP 격노설 수사 분수령”…김태효 전 안보실 1차장, 11일 해병특검 소환

채상병 순직 사건을 둘러싼 대통령실 외압 논란이 수면 위로 떠오르면서, 핵심 인물인 김태효 전 국가안보실 1차장이 특별검사 수사 선상에 올랐다. 해병특검팀이 'VIP 격노설' 진위와 대통령실의 개입 여부를 정면으로 겨누며 정치권 내 갈등이 더욱 고조되고 있다.

이명현 특별검사팀은 7월 8일 오전 서울 서초구 사무실에서 "오는 11일 오후 3시, 김태효 전 차장을 피의자 신분으로 소환 조사할 방침"이라고 공식 발표했다. 김 전 차장은 2023년 7월 31일 열린 대통령실 회의 참석자로, 회의 당시 윤석열 전 대통령의 발언과 대통령실의 수사 개입 의혹의 중심에 있다.

'VIP 격노설'은 윤석열 전 대통령이 채상병 사건 초동 수사 결과를 보고받은 회의에서 "이런 일로 사단장을 처벌하면 누가 사단장을 하겠느냐"며 강하게 질책했다는 논란에서 비롯됐다. 이후 수사 방향이 변경되고 경찰 이첩이 지연됐다는 정황이 드러나면서, 대통령실의 직접적 외압 의혹이 확대됐다.

김태효 전 차장은 당시 외교·안보 정책을 총괄했던 핵심 참모다. 최근 국회 현안 질의 등에서 "대통령의 격노 사실을 본 적도, 들은 적도 없다"는 기존 입장을 고수했으나, 특검 조사에서는 보다 구체적인 소명과 진술의 일관성이 요구될 전망이다.

이명현 특별검사팀은 이미 김계환 전 해병대 사령관, 임성근 전 해병대 1사단장 등 사건 관련 인사들을 잇따라 불러 소환조사해왔다. 특히, 김계환 전 사령관이 해병대 수사단에 윤석열 전 대통령의 강한 질책 사실을 전달했다는 의혹 등을 추가 조사 대상으로 꼽고 있다. 또한, 대통령실과 군의 보고·지시 체계, 수사과정 전반에 걸친 외압 여부를 집중 수사 중이다.

정치권과 시민사회 일각에서는 채상병 순직 사건이 단순 군 의문사를 넘어 대통령실 권한 행사 및 외교·안보 라인의 구조적 책임 문제로 확장됐다고 보고 있다. 여야 모두 특검 수사가 'VIP 격노설'의 실체 규명에 접근할 수 있을지 주목하고 있으며, 김태효 전 차장 소환을 계기로 진상 규명의 분수령이 될 것이라는 전망이 지배적이다.

이번 특별검사팀의 움직임에 따라, 회의 기록과 관계자 진술, 사건 이첩 경로 등 구체적 증거에 대한 분석 결과에 정치권 전체의 이목이 쏠릴 것으로 보인다. 국회는 대통령실의 역할과 지시 체계에 관한 진실 규명을 요구하며, 향후 추가 소환 조사 및 법적 책임 논의까지 이어질 가능성이 크다.