“네이버 ‘자손군’ 흔적 속…리박스쿨·서울교대 예산 유착 의혹”→댓글조작 수사 어디로 향하나

도심의 포털 사이트 게시판 너머, 댓글조작을 둘러싼 조직의 흔적이 드러나고 있다. 보수 성향의 역사교육단체 ‘리박스쿨’이 운영하던 댓글조작팀 ‘자손군’의 활동은 네이버의 로그인 기록에서 포착됐고, 서울교육대학교 예산 일부가 리박스쿨 관련 단체로 유입된 정황 또한 밝혀지며 수사의 방점이 찍혔다. 국회 과학기술정보방송통신위원장 최민희 더불어민주당 의원이 확보한 네이버 자료에 따르면, 포털 내 9개 계정이 특정 IP 주소에서 동시 다발적으로 접속한 사실이 발견됐고, 네이버의 이용자 반응 급증 감지 기능이 ‘자손군’의 조직적 여론조작 움직임을 탐지한 것으로 확인됐다.

뉴스타파 보도를 바탕으로, 리박스쿨은 네이버용 계정들을 조직원에게 배포하고, 각 계정을 ‘총알’이라 칭하며 체계적으로 관리했다는 정황이 드러났다. 네이버는 한 계정의 댓글 및 공감 횟수에 제한을 두고 있으나, 대규모 계정 확보로 허점을 노린 흔적이 포착됐다. 특히 ‘자손군’ 조장으로 지목된 ‘우럭맨’은 이재명 대통령을 겨냥한 비방 댓글을 올렸고, 이 댓글은 뉴스타파가 보도한 직후 급격한 반응으로 감지돼 삭제됐다. 삭제 댓글은 기록되지 않아 구체적 내용을 더는 확인할 수 없었다.

문제의 파장은 예산 흐름에서도 계속된다. 서울교육대학교가 지원받은 정부 예산 일부가 리박스쿨 손효숙 대표가 설립한 한국늘봄교육연합회로 흘러간 정황이 드러난 것이다. 한국과학창의재단의 올해 늘봄학교 사업 지원금 12억1천만 원 중 일부가 해당 연합회를 통해 리박스쿨 소속 강사들에게 강사료 등으로 지급된 사실이 국회에서 확인됐다. 이에 대해 서울교육대학교는 관련성을 인지한 직후 협약을 취소하고 지급된 재료비 전액 환수를 통보했다고 밝혔지만, 예산 집행의 투명성 논란은 더욱 커지고 있다.

최민희 의원은 국민 세금이 여론 조작 단체에 흘러들어간 데 대해 철저한 조사를 촉구했으며, 포털사에도 보다 강도 높은 방지 대책 마련을 요구했다. 이에 따라 지난 4일 경찰은 서울 종로구의 리박스쿨 사무실을 압수수색하며 강제수사에 돌입했다.

이번 의혹은 조직적 댓글 조작과 공공 예산의 연결이라는 두 갈래의 쟁점을 남긴 채, 앞으로 어디까지 실체가 드러날지 주목된다. 수사의 다음 행보에 사회적 책임과 제도 개선에 대한 물음이 교차한다.