“한전KPS 새 사장 임명, 이재명 정부 선택에 시선 집중”…김홍연 연임·제3 후보 가능성도 부상

대통령 탄핵 정국이 이어지며 한동안 지연됐던 한전KPS 사장 임명 문제를 둘러싼 논쟁이 다시 불거지고 있다. 이재명 정부 들어 기존 윤석열 정부 시절 선임된 허상국 상임이사를 임명하는 것이 옳은지, 현 김홍연 사장의 연임 혹은 제3의 인사 발탁이 적절한지 정치권과 업계 모두 촉각을 곤두세우고 있다.

23일 한전KPS와 산업통상자원부 등 관련 기관에 따르면, 지난해 12월 주주총회에서 허상국 상임이사가 사장으로 선임됐다. 그러나 계엄 사태와 대통령 탄핵 정국 여파로 장관의 제청 절차가 중단됐고, 반년이 넘도록 후임 임명은 지연됐다. 이미 김홍연 현 사장은 지난해 6월 임기가 만료됐으나, 후임이 지명되지 않으면서 1년 넘게 직을 유지하고 있는 상황이다.

한전KPS 노동조합 역시 “기관 정상화를 위해 조속한 사장 제청과 임명이 필요하다”며 지속적으로 성명서를 냈다. 다만, 최근 제청 주체인 산업통상자원부 장관이 취임 직후 미국 관세 협상에 나서 산하 기관 인사가 우선순위에서 밀릴 것이란 관측도 나온다.

정권 교체 이후 향후 조치에 관심이 쏠린다. 업계 일부에서는 “주주총회에서 이미 절차가 끝난 만큼 허상국 사장 예정자를 인정해야 한다”는 목소리가 있지만, “정권이 바뀐 만큼 새 인물로 교체돼야 한다”는 주장도 있다. 만일 교체 수순이 밟힌다면 새로운 공모 절차와 과거 주총 결과 번복에 따른 부담이 커질 전망이다.

사장 임명 과정에서 또 다른 변수도 불거졌다. 허상국 사장 예정자가 임명 전에 사택 마련을 추진했다는 이유로 업무상 배임 등의 혐의로 경찰에 고발된 상태다. 고발인은 “임명을 예단해 사택을 준비하며 회사 자금에 손해를 끼쳤다”고 주장했지만, 일부에선 “관행적 절차를 문제 삼은 음해성 고발”이라는 반론도 제기된다.

또한, 문재인 정부에서 임명된 김홍연 사장의 연임 가능성도 예외적이지만 배제할 수 없는 상황이다. 업계 안팎에서는 제3의 인물이 발탁될 가능성까지 거론하며 불확실성이 커지고 있다.

이에 대해 한전KPS 관계자는 “새 산업통상자원부 장관이 부임한 만큼 공공기관 수장 문제 해결에 속도가 붙을지 지켜보고 있다”고 밝혔다. 산업부 측은 “한전KPS 사장 임명과 관련해 현재 움직이는 부분은 없다”며 “결정이 구체적으로 진행되고 있지는 않다”고 선을 그었다.

산업부와 한전KPS 모두 신중한 입장을 보이는 가운데, 사장 임명 결정이 향후 공공기관 인사 지형과 정치권 파장에 어떤 영향을 미칠지 이목이 쏠린다. 정부는 향후 상황을 주시하며 임명 절차와 정무적 판단을 병행할 전망이다.