“진천·음성 행정구역 통합, 생존 위한 필수”…국민의힘 진천군의원들, 군민 공론화 착수 촉구

진천과 음성의 행정구역 통합을 둘러싼 정치적 긴장감이 고조되고 있다. 충청북도 진천군의회 국민의힘 소속 군의원 4명은 7일 군청 브리핑룸에서 기자회견을 열고 진천군 집행부를 향해 “인근 음성군과의 통합에 적극 나서야 한다”고 촉구했다. 이들은 인구 감소와 지역 소멸, 수도권 집중화 현상이 가속화되고 있다고 강조하며, “행정 통합은 단순한 선택이 아닌 지역 생존과 미래 도약의 필수 전략”이라고 주장했다.

국민의힘 소속 의원들은 이날 “군민 의견을 공식적으로 수렴하기 위한 공론화 절차에 즉각 착수하라”며, “음성군과의 협의 테이블을 조속히 마련하고, 충북도와 중앙정부와의 정책 연계 방안을 주도적으로 세워야 한다”고 요구했다. 군의원들은 또 “지역 여론을 외면할 수 없다”며 “통합 논의의 모든 과정을 투명하게 공개하고 군민이 직접 참여할 수 있도록 보장해야 한다”고 덧붙였다.

이와 관련해 충청북도는 통합 추진에 속도를 내고 있다. 지난 4월, 음성·진천통합추진위원회가 작성한 통합 건의서가 대통령 직속 지방시대위원회에 전달된 바 있다. 추진위원회는 지난해 말 두 지역 주민들의 통합 의지가 반영된 서명부를 각각 진천군과 음성군에 공식 제출했다. 행정구역 통합에 대한 논의가 실질 단계에 들어서면서, 지역사회와 각계 여론이 요동치고 있다.

정치권 일각에서는 지역 소멸 등 위기를 극복할 현실적 방안으로 행정구역 통합을 지목하는 목소리가 높아지고 있다. 반면, 일부 주민과 지역단체는 급한 통합 논의에 신중을 요구하며, “충분한 의견 수렴 절차가 선행돼야 한다”는 입장을 내놓고 있다. 전문가들은 현재의 행정구역 통합 논의가 충북뿐 아니라 전국 지방자치단체로 확산될 가능성에 주목하고 있다.

이날 군청에서 열린 기자회견을 계기로, 진천과 음성의 통합 의제가 본격적으로 표면화됐다. 군의회와 집행부, 충청북도, 중앙정부가 어떤 정책 조율과 합의를 이끌어낼지 귀추가 주목된다. 진천군의회는 조만간 관련 논의를 정례화해 군민 의견 수렴과 통합 협의에 박차를 가할 계획이다.