“비트코인 매입 계획 없다”…미 재무부 발언에 급락 후 반등

현지시각 8월 14일, 미국(USA) 재무부의 비트코인(BTC) 운용 방침 관련 발언이 시장에 급격한 혼선을 불러왔다. 이날 스콧 베센트(Scott Bessent) 재무장관은 폭스비즈니스(Fox Business) 인터뷰에서 정부가 전략적 비트코인 준비금 추가 매입을 하지 않을 것이란 견해를 밝히며, 글로벌 투자자들의 우려를 자극했다. 불과 40분 만에 비트코인 시가총액이 550억 달러 증발하고, 전일 사상 최고치(12만4천 달러)에서 약 11만7천 달러까지 급락했다. 이후 베센트 장관이 발언을 정정, 압류 자산을 통해서 보유분을 늘리겠으나 직접 매입은 계획하지 않고 있다고 설명하며 시장은 다소 진정됐다.

베센트 장관은 “우리는 압류 자산을 활용해 비트코인 준비금을 계속 확대하겠지만 추가 매입 계획은 없다”고 강조했다. 또 재무부 보유 비트코인을 매각하지 않겠다고 덧붙였으며, 현재 보유 규모가 약 150억~200억 달러임을 공개했다. 이어 SNS X를 통해서도 “재무부는 예산 중립적 방식으로 비트코인 준비금을 확충할 경로를 모색한다”고 재차 밝혔다. 이에 따라 비트코인 가격은 11만9천 달러 선까지 일부 회복했다.

이날 혼선은 비트코인 가격이 미국 정부의 신호에 얼마나 민감하게 반응하는지 다시 한 번 보여준 사례로 꼽힌다. 그동안 미국 정부는 범죄 수사 등으로 압류한 비트코인을 경매 처분해왔으나, 최근 들어 보유분 확대·전략자산 운용 논의가 불거지며 시장 변동성이 커지는 양상이다.

시장 반응도 엇갈린다. 일각에서는 정부가 직접 매입에 나서지 않고 압류 자산을 통한 예산 중립적 운용 방침을 긍정적으로 평가한다. 장기 보유 체계가 마련될 경우 글로벌 디지털 자산 시장에서 미국의 영향력이 확대될 수 있다는 분석이다. 반면, 명확한 매입 방안 부재가 비트코인의 추가 상승 모멘텀을 약화시킬 수 있다는 우려도 나온다.

뉴욕타임스는 “정부 발언 한 마디에 시총이 순식간에 증발한 셈”이라고 진단했다. 로이터 역시 “정책 불확실성이 가격 변동성을 키우고 있다”고 지적했다. 전문가들은 향후 미국 재무부의 준비금 운용 전략, 예산 중립적 확충 방안의 구체화 여부가 시장의 핵심 변수로 작용할 것으로 전망하고 있다.

투자자들은 단기 충격 이후 미국 정부의 공식적 정책 신호와 글로벌 규제 환경 변화를 주시하는 분위기다. 전문가들은 “예산 중립적 비트코인 준비금 확충 모델이 구체적으로 도입된다면, 장기적 상승 기대감에 불을 붙일 것”이라고 내다봤다. 국제사회는 이번 발표의 정책 실행 여부와 시장 파장을 예의주시하고 있다.