“교육부 장관 부적격”…국민의힘, 최교진 후보자 자진사퇴 촉구

교육부 장관 인사청문회를 둘러싸고 국민의힘과 이재명 정부가 정면 충돌했다. 여당은 최교진 부총리 겸 교육부 장관 후보자를 두고 자진사퇴를 거듭 요구하며 청문회 이후 정치권 갈등이 고조되고 있다.

국민의힘 박성훈 수석대변인은 9월 3일 논평에서 "교육을 책임질 장관 후보자로서 최소한의 품위와 균형감각, 도덕성을 갖췄다고 보기 어렵다"며 "누가 이런 사람에게 자녀의 교육을 맡기고 싶겠느냐"고 비판했다. 이어 "민주당은 두 번 연속 낙마는 곤란하다는 이유로 또다시 맹탕 청문회로 만들려 한다"며 "대통령실은 최교진 후보자의 임명을 즉각 철회해야 하고, 최 후보자도 교육계와 국민 앞에 사죄하는 마음으로 스스로 물러나야 한다"고 말했다.

당 원내수석대변인 최수진 역시 "최 후보자가 교사 시절 성적이 떨어져 울던 학생의 뺨을 때린 경험을 아무렇지 않게 언급했다"며 "교육부 수장뿐 아니라 교사로서도 최소한의 소양이 없음을 보여준다"고 지적했다. 논문 표절, 막말 등 일련의 논란과 관련해서도 "온갖 논란으로 얼룩진 '하자 종합세트'"라고 꼬집으며 "이런 후보가 교육부 장관을 넘어 사회부총리 자리까지 맡는다면 아이들이 무엇을 보고 배우겠느냐"고 강조했다.

국회 교육위원회 소속 국민의힘 의원들 역시 이날 기자회견을 통해 청문회 결과를 들어 "최 후보자가 교육부 장관으로서 적합하지 않다는 분명한 결론에 도달했다"고 밝혔다. 아울러 "최 후보자의 사과가 진심이라면 자진 사퇴해야 하며, 이재명 정부도 후보 지명을 즉각 철회해야 한다"고 촉구했다.

더불어민주당과 대통령실은 청문회 이후 공식 입장 발표를 미루며 신중한 기류를 보이고 있다. 그러나 야당 내부에서는 낙마는 곤란하다는 분위기가 감지되고 있어 여야 충돌은 당분간 계속될 전망이다.

정치권은 최교진 후보자 임명 논란이 교육 정책 뿐 아니라 향후 정국 주도권 공방에까지 직·간접적인 파장을 불러일으킬 것이라는 분석이 나온다. 국회와 정부 모두 후속 논의를 이어가겠다는 방침이다.