“2천억달러 대미 투자 어디로”…이재명, 원전·에너지 분야 집중 강조

한국과 미국, 일본이 총 7천500억달러(약 1천90조원) 규모의 초대형 투자 협력을 공식화하면서, 미국 내 차세대 산업에 대한 글로벌 관급 공사 시장이 본격적으로 열린다. 특히 한국이 확정한 2천억달러의 대미 현금 투자금이 어디에 우선적으로 집행될지에 정치권과 재계의 관심이 집중되고 있다.

지난 14일 이재명 대통령은 한미 전략적 투자 양해각서(MOU) 타결 소식을 직접 전하며 “양국은 앞으로 조선과 원전 등 전통적 전략산업부터 인공지능, 반도체 등 미래 첨단 산업에 이르기까지 이전과는 차원이 다른 협력적 파트너십을 구축할 것”이라고 밝혔다. 이 발언에서 조선, 원전 등 에너지·전력인프라 산업이 중심임이 재확인됐다.

이번 MOU에 따라 한국은 미국 정부가 우선 투자처를 결정하는 2천억달러 현금(지분) 투자와, 한국이 자율적으로 운용하는 1천500억달러 민간 투자로 대미 투자를 나누게 된다. 일본 또한 5천500억달러 전액을 직접 투자 방식으로 집행하기로 하면서, 한일 양국이 미국 공급망 재편과 첨단 산업 육성에 총력 지원하는 구도가 형성됐다.

트럼프 행정부와 미국 정부는 받은 투자금을 원전, SMR, 전력망, 핵심 광물·희토류, AI·반도체 등 전략 산업 전반에 공급한다는 계획이다. 특히 최근 전 세계적인 AI 산업 전쟁 속에서 미국 내 전력 인프라의 병목 현상과 공급망 안정 필요성이 부각되면서, 에너지 부문이 투자 집행의 1순위에 올랐다.

실제 일본과 미국 정부가 발표한 미일 투자 공동 팩트시트에서는 5천500억달러 중 3천320억달러가 대형 원전, SMR, 전력 계통 건설에 쓰이기로 명시됐다. 트럼프 대통령은 원전 설비용량을 2050년까지 400GW로 확대하겠다는 목표를 제시했으며, 웨스팅하우스와 GE 등 미국·일본의 선도 기업들을 투자 대상으로 직접 지목했다.

이런 흐름에 따라 한국 투자금의 상당 부분도 원전 및 에너지 분야에 우선 투입될 것이란 분석이 지배적이다. 트럼프 행정부의 알래스카 LNG 가스 프로젝트도 한일 투자금 투입을 통해 탄력을 받을 전망이다. 하워드 러트닉 미국 상무장관도 최근 “알래스카 천연가스 파이프라인, 에너지 기반 시설, 핵심 광물, 첨단제조업, AI와 양자컴퓨터”가 투자 우선순위임을 강조했다.

정치권과 산업계에서는 투자 규모만큼이나 실제 프로젝트별 한국 기업 참여 확대가 핵심 경쟁력임을 지적한다. 예컨대 알래스카 LNG 프로젝트의 송유관 건설에 한국 철강제품이 공급되고, 웨스팅하우스 주도의 원전 사업에 국내 EPC 기업이나 두산에너빌리티 등 기자재 업체가 참여할 수 있도록 정부 차원에서 협상력을 집중해야 한다는 목소리가 커지고 있다.

반면 연간 투자 한도를 200억달러로 제한하는 등 현실적 제약, 법적 구속력 없는 MOU의 한계, 트럼프 행정부 남은 임기 등 불확실성도 거론된다. 투자 약속액 2천억달러 중 실제 임기 내 집행 가능 금액은 600억달러 수준이 될 수 있다는 전망이 나온다.

그러나 국내외에서 향후 수십조원에서 최대 수백조원에 달하는 미국발 관급 공사 시장이 형성돼, 한국 경제에 실질적 이익을 견인할 수 있는 기회의 창이 열렸다는 점은 부인할 수 없다는 평가다.

정부는 앞으로 개별 프로젝트 선정 과정에서 “기업 요구와 수요를 반영해 3천500억달러 투자금이 국익에 부합하게 사용될 수 있도록 최선을 다하겠다”는 입장이다. 정치권에서는 대미 투자금 집행과정에서 한국 기업의 실질적 참여권 보장, 국내 기술의 글로벌 확산, 전력·에너지 신산업기반 구축 등 후속 효과 극대화를 위한 제도적 지원책 논의가 이어질 전망이다.