“편향성 논란 격돌”…최교진 인사청문회서 여야, 교육부 개혁 방향 놓고 정면 충돌

정치적 편향성을 둘러싸고 최교진 부총리 겸 교육부 장관 후보자 인사청문회에서 여야가 정면으로 맞붙었다. 9월 2일 열린 국회 교육위원회 청문회에서 국민의힘과 더불어민주당은 최 후보자를 둘러싼 정치적·이념적 논란과 교육현장 경험을 두고 총력전을 벌였다. 교육 관련 여론 분열이 가시화하는 가운데 최 후보자 임명 여부가 현 정국의 갈등 축으로 부상하고 있다.

이날 국민의힘은 최교진 후보자의 과거 사회관계망서비스(SNS) 발언과 전국교직원노동조합(전교조) 경력 등을 집중 질의했다. 조정훈 의원은 “많은 국민이 후보에 대한 걱정 중 하나가 정치적 편향성과 함께 전교조를 위한, 전교조에 의한, 전교조를 향한 교육부가 될 것 아니냐는 걱정"이라며 “세종시교육감 재직 시 전교조 출신 인사를 승진시켰다는 의혹”까지 제기했다. 이어 교육부의 세종교육청 종합감사 자료 제출도 요구했다. 국민의힘 김대식 의원도 “18대 대선 직후 문재인 후보의 패배에 ‘여전히 부끄러운 부산’이라며 330만 부산 시민을 모독했다”고 주장했다.

이에 최교진 후보자는 “부산에 사는 어느 시인의 ‘여전히 부끄러운 부산’이라는 시를 보고 공유했을 뿐이며, 신중하지 못한 점 다시 한번 사과드린다”며 해명에 나섰다. 또 “교육 현장과 국민 시선의 격차를 줄이는데 힘쓰겠다”고 밝혔다.

더불어민주당은 최 후보자의 긴 교육 경력과 현장 경험을 부각하며 엄호했다. 박성준 의원은 “최 후보자는 현장 경험과 중책을 두루 맡아온 적임자”라며 “책임 있는 세종시교육감 3선을 연임한 업적이 있다”고 평가했다. 민주당 정을호 의원은 과거 윤석열 정부가 임명한 이배용 국가교육위원장의 매관매직 등 의혹을 적극 거론하며 “이배용 위원장을 국정감사 증인으로 반드시 채택해야 한다”고 주장하기도 했다.

이처럼 여야는 최 후보자의 임명 여부를 놓고 강경하게 맞서고 있다. 한편 정치권 일각에선 교육부 장관 인선이 교육정책 방향 전반에 중대한 영향을 미칠 것이라는 관측도 나온다.

국회는 최교진 후보자 청문회 이후 교육정책 논쟁에 본격적으로 착수할 예정이다. 향후 인사청문보고서 채택과 임명 과정에서 여야 간 힘겨루기가 이어질 전망이다.